Al Perú, EEUU le vende 24 cazas F16 de 4ta generación (1978), a US$ 300 millones.

El último viernes, el presidente José María Balcázar anunció que los nuevos cazas para la FAP serían los F-16, descartando cazas franceses o suecos. Los F-16 tienen un costo cercano a los US$ 300 millones, sin embargo, los F-35, que son más modernos, costarían menos, aunque con un mayor costo por hora de vuelo.

Tras un comunicado de la empresa estadounidense, Lockheed Martin (fabricante de los F-16 y F-35), ésta indicó que comenzará la producción de los 24 cazas F-35A Block IV para la Fuerza Aérea de República Checa en 2027, en el marco del programa de incorporación del caza de quinta generación por parte de Praga. El avance fue confirmado, tras la firma de todos los acuerdos comprometidos de cooperación industrial vinculados al programa F-35A Lightning II, un paso que consolida la participación de empresas e instituciones checas en la cadena de suministro del fabricante estadounidense.

Karl Sapienza, director de Programas de Clientes del F-35 en Lockheed Martin, señaló que “con la firma de hoy, me complace compartir que Lockheed Martin está ejecutando activamente los 11 proyectos comprometidos, fortaleciendo a la industria checa, al programa F-35 y a la base industrial de defensa colectiva”. Además, agregó: “Estamos orgullosos de impulsar una innovación con propósito y de avanzar en la capacidad de defensa aliada junto con Ray Service y todos nuestros socios checos”.

Por su parte, el embajador de EE.UU. en República Checa, Nicholas Merrick, afirmó que “el acuerdo de hoy es un ejemplo concreto de cómo las inversiones estratégicas en defensa impulsan nuestras economías al mismo tiempo que fortalecen nuestros vínculos”. También sostuvo que “al integrar el talento checo en la cadena de suministro global del F-35 a través de socios como Ray Service, garantizamos que la innovación estadounidense y la experiencia checa trabajen mano a mano”.

Según Lockheed Martin, sus compromisos con la industria de República Checa incluyen colaboración con 12 empresas y universidades. Los proyectos están orientados a satisfacer requerimientos del gobierno checo en áreas vinculadas con investigación, desarrollo, diseño, ensayos y fabricación de tecnologías aeroespaciales y de defensa avanzadas, además de abrir oportunidades a largo plazo en capacitación, gestión de cadena de suministro, modificaciones y futuras modernizaciones.

La compra de los 24 F-35A había sido confirmada por el gobierno checo en septiembre de 2023, tras más de un año de proceso y luego de la autorización de EE.UU. En ese momento, el primer ministro Petr Fiala anunció que los primeros cazas de quinta generación llegarían hacia el final de la década, mientras que la ministra de Defensa, Jana Černochová, precisó que el paquete incluía las aeronaves, equipos, armamento, entrenamiento de pilotos y personal, y sostenimiento hasta 2034, con un valor estimado de US$ 5,500 millones, unos US$ 229 millones cada uno, mientras se planea que Perú compre 24 cazas F-16 por más de US$ 7,000 millones.

F-16 similar a los ofrecidos a Perú. No pueden llevar los AIM-120C-8 AMRAAM que sí llevan los F-35

Dentro de ese paquete se contempló la incorporación de 70 misiles aire-aire AIM-120C-8 AMRAAM, 50 misiles aire-aire AIM-9X Block II/II+ Sidewinder, 80 bombas inteligentes planeadoras GBU-53/B Small Diameter Bomb Increment II (SDB-II), 12 bombas de propósito general Mk-84 de 2.000 libras y 12 kits de conversión JDAM. De estos armamentos, el AIM-120C-8 AMRAAM no puede ser llevado por el F-16.

El 29 de enero de 2024, Černochová y el entonces embajador estadounidense Bijan Sabet firmaron la Carta de Oferta y Aceptación (LOA), formalizando la adquisición mediante el Programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS) del gobierno de EE.UU.

De acuerdo con la información difundida en ese momento, la Fuerza Aérea de República Checa recibirá su primer F-35A en 2031. Esta planificación obligó a Praga a revisar la continuidad de su actual flota de cazas JAS 39 Gripen, arrendados a Suecia, con el objetivo de evitar una brecha de capacidades entre la finalización del contrato vigente y la entrada en servicio de los nuevos aviones furtivos. Casualmente, los cazas suecos JAS 39 Gripen fue uno de los evaluados por la FAP para ser adquiridos por Perú, junto con los Rafale franceses

En ese sentido, a comienzos de mayo de 2025, el Ministerio de Defensa de República Checa informó la extensión hasta 2035 del alquiler de sus Gripen. La medida permitirá mantener la capacidad de defensa aérea del país hasta que los F-35A sean incorporados de manera progresiva, en una transición que apunta a alcanzar la plena capacidad operativa hacia 2035 y a sumar a República Checa al creciente grupo de fuerzas aéreas europeas que operan el F-35.

Con información de Zona-Militar.com