La empresa china Anta Sports Products, el mayor fabricante de ropa deportiva del país, ha acordado comprar una participación de aproximadamente el 29% de Puma por 1.500 millones de euros (1.800 millones de dólares), convirtiéndose en el mayor accionista de la empresa alemana y ampliando su cartera de marcas deportivas occidentales.

El acuerdo prevé que Anta compre alrededor de 43 millones de acciones de Puma a Artémis, la sociedad de cartera de la multimillonaria familia francesa Pinault, por 35 euros cada una, según informó Anta en un comunicado a la Bolsa de Hong Kong el martes. Esto supone una prima del 62% sobre el último cierre de Puma. Se espera que la transacción se cierre a finales de este año.

La compra de acciones de Puma se suma a la creciente cartera de marcas occidentales de Anta para captar la creciente demanda de los consumidores chinos de productos deportivos tras la pandemia de Covid. Las acciones de Anta subieron hasta un 3,4% este martes, la mayor subida desde noviembre, mientras que las de Puma se dispararon alrededor de un 16% en el parqué alemán.

La adquisición de la participación podría allanar el camino para una compra total de Puma, aunque Anta afirmó el martes que actualmente no tiene tal plan. Bloomberg News informó en noviembre que Anta era una de las empresas que estaban explorando una posible adquisición del fabricante alemán de ropa deportiva, y afirmó que la empresa había estado trabajando con un asesor para evaluar una oferta.

La inversión en Puma acelerará la globalización de Anta “y contribuirá a impulsar la próxima etapa de crecimiento de los mercados deportivos mundiales, incluido el de China”, afirmó Ding Shizhong, presidente de Anta. “Creemos que el precio de las acciones de Puma en los últimos meses no refleja plenamente el potencial a largo plazo de la marca”, añadió.

El mayor fabricante de ropa deportiva de China se ha embarcado en una ola de compras de marcas globales y es propietario de marcas internacionales de ropa deportiva como Fila, Descente y Jack Wolfskin. En 2019, un consorcio liderado por Anta pagó 5200 millones de dólares por Amer Sports, propietaria de marcas premium como Salomon y Arc’teryx.

Las adquisiciones han ayudado a Anta a aprovechar el creciente entusiasmo de China por los deportes al aire libre para convertirse en una de las empresas de ropa y equipamiento deportivo de más rápido crecimiento del país. En los últimos años, una estrategia multimarca también le ha ayudado a registrar unas ventas más sólidas que sus principales rivales del mercado masivo, desde marcas internacionales como Nike y Adidas hasta competidores locales como Li Ning, a pesar de la debilidad del consumo en China y las feroces guerras de precios entre los minoristas.

Aun así, los analistas advirtieron que el acuerdo con Puma podría lastrar aún más su marca homónima del mercado masivo, que ha revisado a la baja su objetivo de ingresos para 2025.

“La marca Anta se enfrentaba a retos derivados de errores estratégicos. Consideramos que los recursos de gestión de Anta pueden enfrentarse a riesgos adicionales de dilución como resultado de la adquisición de Puma”, afirmaron los analistas de Jefferies, entre ellos John Chou, en una nota. Puma ya es una marca muy conocida en China, lo que dificulta que Anta consiga renovar su imagen, añadió Jefferies.

Mientras tanto, las acciones de Anta han perdido alrededor de una cuarta parte de su valor de mercado desde agosto, en parte porque los inversores han tenido en cuenta la adquisición de Puma, según escribieron los analistas de Citigroup Xiaopo Wei y Vincent Young en una nota. Sin embargo, afirmaron que Puma podría experimentar un “importante repunte” en su negocio en China debido a la sinergia en áreas como la marca, la cadena de suministro y la distribución.

Puma ha estado trabajando para reactivar la demanda después de luchar por generar impulso entre los consumidores en los últimos años, nombrando a Arthur Hoeld como director ejecutivo y renovando su equipo directivo. Puma cerró el lunes a 21,63 euros. Las acciones han caído más de un 30% en los últimos 12 meses.

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