En el marco de Expomina 2026, la feria minera más importante del sector, la compañía Macusani Yellowcake —filial de la canadiense American Lithium Corp.— presentó la actualización del plan de desarrollo para su proyecto de litio Falchani, ubicado en Puno. Durante los tres días de la exhibición, la empresa tuvo un protagonismo destacado con un stand altamente concurrido, donde exhibió muestras de litio en vivo y su equipo directivo sostuvo intensas reuniones de trabajo con asistentes, profesionales e inversionistas del sector.

El gerente general de la minera, Ulises Solís, dio a conocer que la inversión requerida para la primera etapa del yacimiento se ajustó al alza, pasando de los US$ 625 millones presupuestados inicialmente a US$ 834 millones.

El nuevo esquema contempla arrancar operaciones con una capacidad de 25,000 toneladas anuales de carbonato de litio. Según detalló el ejecutivo, esta cuota se mantendrá durante los primeros cuatro años de producción para luego escalar —mediante la reinversión de recursos— a 44,000 toneladas anuales en una segunda etapa y proyectar hasta 100,000 toneladas anuales en una tercera fase.

A la fecha, la empresa ya ha ejecutado cerca de US$ 90 millones en actividades de perforación y estudios técnicos. Solís enfatizó el valor competitivo del depósito puneno, cuya ley promedio alcanza las 3,000 partes por millón (ppm), cifra que cuadruplica las concentraciones habituales en los salares de Chile y Argentina (entre 700 y 800 ppm). Además, el proyecto abarca 27,000 hectáreas, de las cuales solo se ha perforado el 37%, manteniendo aún zonas sin explorar como el sector de Quelccaya.

Avance de permisos ambientales y cronograma operativo

Con un recurso estimado de 9.5 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente, el objetivo inmediato de Macusani Yellowcake es convertir estos recursos en reservas probadas. 

Para ello, se encuentran a la espera de la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental semidetallado (EIAsd) de exploración por parte de la DGAAM del Ministerio de Energía y Minas (Minem).

Sobre las evaluaciones técnicas, la compañía contempla subsanar en un plazo de dos meses seis observaciones formuladas por la Autoridad Nacional del Agua (ANA). Obtenida la luz verde, darán paso a una campaña de perforación diamantina de seis meses que incluirá 320 plataformas. Posteriormente, planean elaborar el EIA de explotación para presentarlo a fines del 2027, estimando obtener la aprobación definitiva entre el tercer y cuarto trimestre del 2028.

Cierre de controversia legal y desarrollo del uranio

Esta nueva fase se da tras la ratificación en la Corte Suprema que dio la razón a la minera sobre la titularidad de sus 32 concesiones. Solís indicó que, si bien el proceso legal frenó temporalmente el flujo de capitales, la empresa aprovechó el periodo para realizar estudios hidrogeológicos de acreditación de agua y perforaciones que ampliaron el volumen de recursos.

Finalmente, respecto a Macusani Uranium —proyecto que agrupa siete concesiones con 124 millones de libras de uranio—, el ejecutivo aclaró que su avance tomará mayor tiempo debido a la naturaleza radiactiva del mineral y a la superposición con una reserva arqueológica de 36,000 hectáreas declarada en 2012, posterior a la titularidad de sus concesiones.