Solo es un cumpleaños imaginario, que nunca estuvo destinado a ocurrir, pero sus celebraciones dan pistas de la eterna mitomanía de Hollywood. Este lunes, 1 de junio, Marilyn Monroe hubiera cumplido 100 años. Y, aunque hace más de 60 que falleció, el mundo sigue del todo fascinado por esa perfectamente imperfecta estrella rubia del cine. La Academia de Cine estadounidense le ha dedicado una exposición en su museo de Los Ángeles, en la vecina Palm Springs ha habido una reunión de más de mil personas disfrazadas de ella —junto a una inmensa estatua de la intérprete—, ha habido tarta y rosas en el Teatro Chino… y la semana se ha rematado con una gran subasta de objetos personales y profesionales de la actriz que ha recaudado casi dos millones de dólares.

Vestidos de gala, pintalabios y máscaras de pestañas, muebles de su casa de Brentwood (incluso las puertas de la misma, pero también sartenes o incluso un azulejo del baño), bolsos de mano, un sujetador, cartas manuscritas que envió o recibió, cheques y su correspondiente chequera, su carnet de 1956 del Sindicato de Actores, las pesas con las que se ejercitaba, libros dedicados por Arthur Miller, guiones, su primer contrato con 20th Century Fox… Es solo parte de los 190 lotes de sus pertenencias subastados el jueves durante más de cinco horas por la casa Julien’s. En el lujoso hotel Peninsula de Beverly Hills, entre finas copas de champán y diminutos sándwiches de pepino, una treintena de curiosos —y de compradores— se juntaban para ver algunas de esas piezas y, con suerte y billetera, pujar por ellas. Por teléfono y por internet, cientos más, en la lucha por las piezas más interesantes.

De todo lo subastado, finalmente dos piezas de mobiliario han ido escalando hasta situarse como las más caras de toda la venta. Curiosamente, ni siquiera pertenecieron a la actriz. La primera, el lote 35: un sofá amarillo donde posó para una sesión de fotos con George Barris. En segundos, pasó de 30.000 dólares (de hecho, el precio que se le estimaba) a 90.000, 150.000… y hasta los 200.000 dólares, su precio final. Con tasas y gastos de envío, que suman el 28%, recaudó un total de 256.000 dólares. Segundos después llegaba el lote 36, un tapiz de avestruces que colgaba junto a dicho sofá. Creció como la espuma y, de nuevo, otros 256.000 dólares.

Ambas piezas fueron propiedad de la familia Leimert. En junio de 1962, el fotógrafo George Barris quiso fotografiar a la actriz y la llevó hasta la casa de su amigo Tim Leimert, un conocido promotor inmobiliario, en las Hollywood Hills, las colinas de la ciudad californiana. Allí posó ella, vestida con unos pantalones tobilleros y una blusa de Pucci, con ese sofá y el tapiz de avestruces detrás, incapaz de imaginar que medio siglo después el conjunto se vendería por más de medio millón de dólares.

Como esas dos piezas, tantas otras, que llegan a manos de la casa de subastas de distintas maneras. A veces, las encuentran de casualidad, rebuscando. Otras, están pendientes de subastas importantes —de Marilyn Monroe hubo dos célebres, en octubre de 1999, cuando se vendió su vestido de novia, y en junio de 2005, también de Julien’s— y le siguen la pista a esas piezas. También hay coleccionistas que se ponen en contacto con ellos para deshacerse de objetos. Pero donde se suelen encontrar los mejores objetos es en antiguos amigos, conocidos o familiares que coincidieron con la estrella en cuestión y venden piezas a menudo nunca antes vistas. En el caso de Monroe, al morir le dejó todo a Lee Strasberg, su profesor de teatro, y a su segunda esposa, Paula, de quien era buena amiga, y que falleció en 1966; entonces, sus pertenencias pasaron a la tercera, Anna, y muchas de ellas han sido ahora ofrecidas al público.

Fue en aquella venta de 2005 cuando Martin Nolan, director ejecutivo y cofundador de Julien’s, empezó su andadura en la casa de subastas. Cuenta, mientras responde a llamadas de pujas con otra media docena de compañeros, cómo el público sigue fascinado por Marilyn Monroe. “La gente quiere celebrarla, protegerla, y les encanta tener algo propio que represente su vida y su carrera”, afirma. Para Nolan, por cuyas manos han pasado cientos de objetos de la intérprete, la compleja trayectoria de la artista es lo que causa tanta fascinación: “Logró mucho, y murió con 36 años. Nunca conoció a su padre, tuvo tres matrimonios fallidos, empezó su propia productora, hizo películas increíbles… Dio mucho y la amamos por eso, por su vulnerabilidad, por superarlo todo y llegar al éxito”, reflexiona. “Fue increíble, de ahí que esto sea una celebración, porque todavía es relevante”.

Para Nolan, su pieza favorita era la número 19, que además estaba expuesta en la propia sala de la subasta: una blusa de Pucci en rosa y azul, de talla media, que llevó en varias ocasiones; era amante de la firma italiana y tenía varias prendas de la misma. No le fallaba el ojo al cofundador de Julien’s, porque ha sido la quinta pieza más cotizada, vendida (con tasas) por un total de 76.800 dólares. Junto a ella, en el Peninsula, también se exponía uno de los objetos más bellos y apreciados: un vestido blanco con pedrería de Lanvin de los años cincuenta, que alcanzaba los 32.000 dólares en la puja.

También se han vendido con un alto precio unas notas manuscritas de la actriz sobre su actuación, con ejercicios e indicaciones, sacadas de su diario; en la página se lee que data del 27 de septiembre de 1951. Su precio se estimaba en unos 2.000 o 3.000 dólares, pero ha logrado colocarse por 140.800. Algunas fotografías firmadas y poco comunes han superado los 22.000 dólares; diapositivas suyas han rozado los 6.000. La réplica de su estrella en el Paseo de la Fama se ha vendido por 7.700. El kit de viejas pesas macizas ha llegado a 19.200. Un par de pintalabios, de las firmas Max Factor y House of Westmore, en cajitas redondas, han logrado sumar 16.000 dólares cada uno. Su picudo sostén, amarillento por el paso del tiempo, ha superado los 11.000. Su primer contrato, de 1946, con 20th Century Fox, ha rozado los 77.000. Las piezas más baratas han sido objetos que no pertenecieron a ella, sino que la reflejan: pósters de películas y exposiciones, cuadros de artistas o cerámicas, que han costado poco más de 300 dólares.

Curiosamente, la pieza de la que más recaudación se esperaba lograr, un pequeño bolsito de fiesta dorado con piedras incrustadas, que se preveía que alcanzara los 100.000 o 200.000 dólares, ni siquiera se ha vendido. La puja más alta se ha quedado en 90.000, y la empresa ha decidido retirarla del juego. Ha ocurrido igual con las puertas de su único hogar propio, en el 12305 West de Fifth Helena Drive, que se han quedado también con sus propietarios, que las guardan en Minneapolis. Las caras de los responsables de la subasta, sorprendidos por la falta de buenas pujas para estos objetos, eran todo un poema, más cuando, por ejemplo, el carné del Sindicato de Actores de la actriz se estimaba en 200 dólares… y ha logrado 25.600. Los misterios de Marilyn Monroe siguen siendo insondables, 100 años después.

María Porcel, El País