• Neutraliza drones kamikaze de forma autónoma y a bajo coste, con autorización humana para el disparo
• Se trata de un dron reutilizable que podrá incorporar hasta ocho misiles, y su objetivo es estar operativo a principios de 2027
• Supone la primera integración de una nueva clase de misiles interceptores de bajo coste y fabricables en serie

Airbus ha anunciado este lunes que su dron interceptor ‘Bird of Prey’ completó con éxito su primer vuelo de demostración en una zona de entrenamiento militar del norte de Alemania. «En un escenario de misión realista», informó la compañía, el sistema «buscó, detectó y clasificó de forma autónoma un dron de ataque de un solo uso (kamikaze) de tamaño medio». Tras identificar con éxito el objetivo, el interceptor Bird of Prey lo atacó con un misil aire-aire Mark I desarrollado por su socio, la start-up de tecnología de defensa Frankenburg Technologies.

El Bird of Prey es una solución C-UAS (sistema contra aeronaves no tripuladas). Según explica Marta Nogueira, responsable de Negocios de Airbus Defence and Space España, este interceptor no tripulado puede emplearse para atacar y neutralizar múltiples drones de ataque unidireccional (kamikaze) de tamaño medio por misión, con un coste por interceptación comparativamente bajo.

El sistema busca, detecta y clasifica autónomamente drones kamikaze de tamaño medio, y tras la autorización de un operador humano, derriba los objetivos. Está destinado a combatir drones de ataque unidireccional (kamikaze) de tamaño medio. «No es un sistema diseñado para la defensa contra pequeños multicópteros. Pero Airbus se compromete a ofrecer una solución que se optimizará constantemente según la evolución del combate. En este sentido, los elementos específicos del Bird of Prey evolucionarán para reflejar siempre la respuesta más eficiente en el campo de batalla», destaca Nogueira.

El vuelo de demostración tuvo lugar nueve meses después del inicio del proyecto. Basado en un dron Airbus Do-DT25 modificado, el prototipo Bird of Prey utilizado en el vuelo tiene una envergadura de 2,5 metros, una longitud de 3,1 metros y un peso máximo al despegue de 160 kg.

Aunque el prototipo estaba equipado con cuatro misiles aire-aire Mark I, la versión operativa podrá transportar hasta ocho de ellos. Estos misiles subsónicos de alta velocidad y del tipo ‘disparar y olvidar’ tienen un alcance de hasta 1,5 kilómetros, miden 65 centímetros de longitud y pesan menos de 2 kg cada uno, lo que los convierte en los interceptores guiados más ligeros desarrollados hasta la fecha. Están equipados con una ojiva de fragmentación diseñada para neutralizar objetivos a corta distancia. Esto permitirá al Bird of Prey, de uso reutilizable, enfrentarse y neutralizar múltiples drones kamikaze por misión, con un coste por derribo comparativamente bajo.

El Bird of Prey está diseñado para operar de forma fluida dentro de la arquitectura de defensa aérea integrada de la OTAN, lo que significa, según Airbus, que puede constituir un componente «esencial, altamente móvil y complementario de cualquier solución integrada y por capas de defensa aérea y antimisiles«.

Objetivo 2027

«El precio del sistema aún no se ha determinado. No obstante, permitirá neutralizar múltiples drones por misión con un coste por interceptación comparativamente bajo», relata Nogueira, que detalla que Airbus planea realizar vuelos adicionales a lo largo de 2026 para operacionalizar aún más el sistema y «demostrar» sus capacidades a potenciales clientes. «Nuestro objetivo es que esté operativo a principios de 2027, sujeto también al compromiso de los clientes para adaptarlo a su entorno específico de Concepto de Operaciones (CONOPS)», añade.

«En el contexto geopolítico y militar actual, la defensa contra los drones kamikaze es una prioridad táctica que debe abordarse con urgencia«, afirmó Mike Schoellhorn, director ejecutivo de Airbus Defence and Space. «Con nuestro Bird of Prey y los misiles Mark I asequibles de Frankenburg, proporcionamos a las fuerzas armadas un interceptor eficaz y rentable, cubriendo una laguna de capacidad crucial en los actuales escenarios de conflicto asimétrico. La integración del Bird of Prey en el sistema de gestión de combate de defensa aérea de Airbus (IBMS) actúa como un multiplicador de fuerzas».

«Este es un paso decisivo para la defensa aérea moderna», señaló por su parte Kusti Salm, director ejecutivo de Frankenburg Technologies. «Junto con Airbus, supone la primera integración de una nueva clase de misiles interceptores de bajo coste y fabricables en serie en un dron, lo que crea una nueva curva de costes para la defensa aérea y permite defenderse de amenazas aéreas masivas a una escala fundamentalmente diferente».

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