Compañía de Minas Buenaventura informó a las bolsas de Lima y New York, que su proyecto aurífero San Gabriel (General Sánchez Cerro, Moquegua) produjo su primera barra doré (oro al 98-99%) «en el marco de las pruebas de comisionamiento» y que pronto iniciaría la operación comercial.
Buenaventura detalla que la capacidad de tratamiento de San Gabriel será de 3,000 toneladas por día (tpd) de minerales, pero el ritmo en el 2026 será de 2,000 tpd, con una producción estimada de 70 a 80 mil onzas de oro para ese año.
San Gabriel es un antiguo proyecto minero, llamado inicialmente Chucapaca, descubierto en exploraciones de Buenaventura el 2008 sobre una concesión de la sudafricana Gold Fields. Después, ambas mineras tuvieron un joint venture llamado Canteras del Hallazgo SAC, pero en agosto del 2014, Gold Fields vendió a Buenaventura el 51% de las acciones por US$ 81 millones más una regalía de 1.5% del valor neto pagable de fundición a las ventas de oro, plata y cobre.
Según un testigo, en la junta de accionistas del 2015, el presidente de Buenaventura, Roque Benavides Ganoza, anunció que el proyecto Chucapaca cambiaba de nombre a San Gabriel por el patrono del lugar, pero también porque era mejor no usar nombres en quechua que nadie entiende.
En manos de Buenaventura, se redimensionó la inversión del proyecto, inicialmente en US$ 600 millones, después se redujo a US$ 470 millones, pero hoy figura en US$ 650 millones.
También se modificó la proyección de la producción del proyecto San Gabriel, pues en el 2013 se hablaba de que los recursos minerales eran de 7 millones de onzas de oro y que la producción sería de 500 mil onzas de oro por año.
