ByteDance, la compañía china propietaria de la popular app de videos cortos horizontales TikTok, se prepara para lanzar un nuevo programa de recompra de acciones para empleados que situará su valoración por encima de los US$ 330,000 millones, impulsada por un crecimiento sostenido de sus ingresos, según informaron tres fuentes con conocimiento del asunto. La empresa planea ofrecer a sus empleados actuales US$ 200.41 por acción en el programa de recompra, señalaron las fuentes, lo que supone un incremento del 5.5% respecto a los US$ 189.90 dólares por acción ofrecidos hace aproximadamente seis meses, cuando ByteDance fue valorada en torno a US$ 315.000 millones. Se espera que la recompra se lance en otoño del hemisferio norte.
Esta nueva recompra, a una valoración superior, llega mientras ByteDance consolida su posición como la mayor empresa de redes sociales del mundo por ingresos, con un aumento interanual del 25% en su facturación del segundo trimestre, según las mismas fuentes. Ese salto se tradujo en unos ingresos de aproximadamente US$ 48,000 millones en el segundo trimestre, según dos de las fuentes, la mayor parte procedente del mercado chino, mientras la compañía sigue afrontando presiones políticas para deshacerse de su filial estadounidense.
La revisión al alza de la valoración y el crecimiento de los ingresos en el segundo trimestre no habían sido reportados previamente. Las fuentes solicitaron el anonimato al no estar autorizadas para hablar con los medios.
En el primer trimestre, los ingresos de ByteDance superaron los US$ 43,000 millones, posicionándola como la principal compañía de redes sociales del mundo por ventas, superando los US$ 42,300 millones de Meta, dueña de Facebook e Instagram, en ese mismo período. Ambas empresas mantuvieron un crecimiento de ventas superior al 20% en el segundo trimestre, impulsadas por la fuerte demanda publicitaria.
Las recompras semestrales de ByteDance permiten a los empleados de la compañía, que no cotiza en bolsa, hacer líquido parte de sus participaciones, reflejando un balance fortalecido por la expansión de sus negocios nacionales e internacionales.
Es cada vez más común que empresas privadas en etapas avanzadas realicen recompras periódicas para retener y ofrecer liquidez a sus empleados sin recurrir a una salida tradicional, como una oferta pública inicial (IPO).
Muchas, como SpaceX y OpenAI, utilizan capital de inversores externos para financiar estos programas. ByteDance ha sido una excepción, utilizando de forma constante su propio balance, lo que indica flexibilidad financiera y márgenes saludables.
ByteDance también es considerada uno de los líderes en inteligencia artificial en China, tras invertir miles de millones de dólares en la compra de chips Nvidia, la construcción de infraestructuras relacionadas con IA y el desarrollo de sus propios modelos.
VENTA DE TIKTOK
A pesar de superar a Meta en ingresos este año, la valoración de ByteDance sigue siendo inferior a una quinta parte de la capitalización bursátil de Meta, que ronda los US$ 1.9 billones, una brecha que los analistas atribuyen principalmente a riesgos políticos y regulatorios en Estados Unidos.
ByteDance enfrenta una intensa presión en Washington, donde los legisladores han expresado preocupaciones de seguridad nacional por su propiedad china. El Congreso estadounidense aprobó el año pasado, una ley que exige a ByteDance desprenderse de los activos estadounidenses de TikTok antes del 19 de enero de 2025 o enfrentarse a una prohibición nacional de la aplicación, que cuenta con 170 millones de usuarios en EE.UU.
El presidente Donald Trump ha concedido varias prórrogas a TikTok y la semana pasada extendió el plazo para que la compañía venda sus activos estadounidenses hasta el 17 de septiembre. Trump afirmó que hay compradores estadounidenses interesados en TikTok y que el plazo podría ampliarse de nuevo. Algunos legisladores han criticado la demora, argumentando que su administración está incumpliendo la ley e ignorando las preocupaciones de seguridad nacional relacionadas con el control chino sobre TikTok.
ByteDance es rentable como compañía, pero el negocio estadounidense de TikTok ha generado pérdidas hasta el momento, según dos de las fuentes. TikTok no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.
Si se concreta la venta del negocio estadounidense de TikTok, se espera que pase a manos de una empresa conjunta formada por un consorcio de inversores estadounidenses y ByteDance, que mantendría una participación minoritaria.
El consorcio, que se perfila como favorito, incluye a los actuales accionistas de ByteDance: Susquehanna International Group, General Atlantic y KKR, así como la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz, informó Reuters anteriormente.
Blackstone se retiró recientemente del consorcio tras varios retrasos en el calendario de la operación.
La nueva recompra de acciones de ByteDance podría contribuir a mejorar la moral entre sus empleados en EE. UU., algunos de los cuales están preocupados por el incierto futuro de TikTok.
Según fuentes de Reuters, TikTok también ha estado trabajando en el desarrollo de una aplicación independiente para usuarios estadounidenses, aunque aún no está claro si se concretará algún plan alternativo en medio de las negociaciones comerciales en curso entre Trump y Pekín.
Reuters 27/8/25
