Kathleen Barclay por disputa entre EE.UU y China por litio: “Es importante
diferenciar la compañías competitivas y las controladas por el Estado con
objetivos políticos” En el marco de la conmemoración de los 20 años del TLC
con Estados Unidos, la exdirectora de la Cámara Chilena Norteamericana de
Comercio (AmCham), Katherine Barclay, cuestionó los seguidos cambios tributarios
que se han realizado en nuestro país. "Durante los últimos 10 años, Chile ha
cambiado muchas veces su sistema de tributación", acotó. También habló del
litio y la relevancia de las empresas estadounidense en este mercado. Espera que
este año se apruebe en el Congreso estadounidense el tratado de doble
tributación. A 20 años del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y
Chile, la directora de AmCham (Cámara Chilena Norteamericana de Comercio)
Kathleen Barclay, en conversación con Pulso, devela episodios inéditos de la
negociación. Corría a principios del 2000, cuando el representante de
Comercio Exterior de Estados Unidos del gobierno de George W. Bush, Robert
Zoellick visitó Chile y sostuvo un desayuno en dependencias del gremio que hoy
reúne a empresas como Walmart , 3M y Abott Laboratories, entre otras.
Era una reunión de camaradería, hasta que ella se acerca a él y le dice:
“Ministro Zoellick, tenemos que sacar el acuerdo de libre comercio con Chile. Me
miró y me dijo: No. Tú tienes que hacerlo. Es tú responsabilidad” en un tono
seco y directo. Hoy, alegre al recordar la escena, la directora de Endevor y
BanBif, explicó que cuando se firma el acuerdo -el 6 de junio de 2003- le
preguntó a Zoellick en Washington: “Did I do my job? (¿Hice mi trabajo?) y él
respondió: “Sí, hiciste tu trabajo. Estamos de acuerdo”.
A dos décadas de la firma, economistas y políticos destacan que el TLC con
Estados Unidos es una de las gestas más significativas de la política de libre
mercado de Chile. Barclay destaca hoy la labor de una serie de autoridades de la
época que impulsaron las negociaciones, pero no fue fácil. Ejemplo de ello es
que debió convencer a los congresistas que se mostraban reacios al acuerdo y
algunos incluso desconocían la ubicación de Chile.
Pero no sólo del pasado habló la directiva, también del futuro, la reforma
tributaria y el litio, destacando la relevancia de las empresas productoras de
litio estadounidense versus las chinas.
¿Cuáles son los desafíos para el TLC entre Estados Unidos y Chile?
A futuro se debe avanzar en temas sofisticados, como servicios y apoyar a los
emprendedores. Ejemplo de ello es que lo sucede hoy con Betterfly y NotCo. Pero
creo que aún está pendiente un entendimiento en propiedad intelectual que fue un
tema difícil de negociar. En los últimos 20 años la tecnología ha cambiado mucho
y tenemos que pensar en cómo podemos llevar a más emprendedores a Estados
Unidos. Lo interesante es que es el TLC entre Estados Unidos y Chile es un
documento vivo, porque ha producido buenos resultados. Tenemos que pensar los
desafíos a futuros, porque el acuerdo ha tenido impactos positivos en el ámbito
laboral y ambiental. También a través de AmCham las empresas han puesto en
marcha practicas muy positivas en inclusión. Yo fui la primera presidenta de un
gremio en Chile. Hoy en litio e hidrógeno verde abren tremendas oportunidades
para trabajar como socios. El cambio climático y la electromovilidad abren
espacios de cooperación muy importantes.
Justamente hablando de litio, veíamos recientemente a autoridades en Estados
Unidos hacer una especie de mea culpa al decir que “durante demasiado tiempo
hemos ignorado nuestro propio patio trasero”. ¿Cómo observa la competencia
global entre empresas de Estados Unidos y China por litio?
Me encanta la competencia, pero estoy convencida de que Estados Unidos puede
competir mejor. Nuestro trabajo es mostrar las oportunidades de Chile en litio y
otras cosas. Además de encontrar inversionistas en Estados Unidos interesados en
venir. Las empresas tienen que presentar las mejores ofertas, porque Chile debe
tomar la mejor decisión para el país.
¿Es preocupante que exista presencia china en Chile en el mercado del
litio?
Es importante diferenciar la compañías competitivas y las controladas por el
Estado con objetivos políticos. Un empresa a destacar de Estados Unidos es
Albemarle y si uno mira lo que ha hecho la empresa por las comunidades es un
esfuerzo importante de dejar una huella positiva. A diferencia de lo que
sucedería con una empresa estatal, si una empresa privada lo hace es fácil
liquidarla. Por lo mismo, tienen que portarse bien.
¿Existe una disputa a nivel mundial para conseguir los yacimientos?
Hay muchos lugares que Tesla y Ford están mirando. Están mirando Australia,
Argentina y Estados Unidos, y varios países en el mundo para obtener sus
insumos.
Aprovecho la oportunidad también para preguntar por la reforma tributaria y
en particular por la inflación. Usted vino a Chile en los años ochenta y en ese
periodo existían altas tasas de inflación. ¿Qué tan comparable es con lo que
sucede hoy?
Las tasas de interés en los años ochenta eran de 25%. Chile era un país muy
distinto, sólo el sector privado tenía acceso a financiamiento privado. No son
comparables ambas situaciones. No existía un Banco Central independiente. Hoy al
ser autónomo es absolutamente efectivo y muy disciplinado. Pero el mayor costo
de la inflación lo tiene la gente. Eso es lo que importa hoy. Miren lo que está
pasando en Argentina, 100% de inflación. Chile tiene las instituciones, como el
Banco Central para controlarla.
¿Y en cuanto a la reforma tributaria?
Es muy relevante tener una sociedad en la que puedan existir las mismas
oportunidades en salud, pensiones y educación. Hay un dicho en inglés que
trataré de decir de la mejor manera en español. Usted No tire a la bebé con el
agua del baño (Don’t throw the baby out with the bath water). Entonces, no
puedes matar la inversión, porque estás matando el futuro. Creo que se tienen
que dejar un sistema legítimo, sustentable en el tiempo y competitivo al mundo.
Chile ahora es abierto y tiene que seguir siendo competitivo. Hemos dicho en
distintas vías que se debe reducir la informalidad. Hoy el 10% de las empresas
en Chile pagan el 52% de todos los impuestos y sólo 20% pagan impuestos.
Entonces, si soy una empresa que paga cada vez más, al ver esto sólo promueve la
evasión. Entonces, creo que al aumentar la formalidad se otorga una mayor
legitimidad al sistema y sustentabilidad en el tiempo. Durante los últimos 10
años, Chile ha cambiado muchas veces su sistema de tributación.
¿Pero quedan demandas sociales que siguen sin ser resueltas?
Sí, pero es importante que estén los cambios acompañados de eficiencia y
modernización del Estado. Ninguna empresa quiere que sus trabajadores terminen
jubilándose en pobreza. Eso es horrible. O que su familiar tiene una enfermedad
y pierde todo lo que tiene. Nadie tiene recursos ilimitados. Por eso es
importante que haya estabilidad en el sistema, competitividad, legitimidad por
amplia participación, una menor formalidad y sustentabilidad en el tiempo para
que no cambien los impuestos. Una reforma tributaria cada dos tres años, es
fatal para las certezas. No es algo que esté haciendo un gobierno en particular,
porque todos lo están haciendo.
¿Qué le parecen los esfuerzos para avanzar en la doble tributación entre
Chile y Estados Unidos?
Esa es mi nueva lucha. Esto fue acordado hace mucho tiempo y aprobado por el
congreso chileno. El problema es el congreso norteamericano. Hay problemas
políticos en Estados Unidos con los tratados en general. No tiene nada que ver
con Chile. Tuvimos un acuerdo el año pasado y el 16 de diciembre estuvimos muy
cerca, pero creo que AmCham está trabajando muy fuerte en este tema. Hay un
acercamiento en el Senado. Veo buenas posibilidades de que esto resulte este
año. No vamos a ceder . Leonardo Cárdenas 24 MAR 2023 11:40 AM.