• La plataforma paga 15 millones de dólares extra del acuerdo inicial 
• Sony conserva algunos derechos residuales de edición musical y emisión
• Netflix prepara el desembarco del merchandising para el año que viene

Es el mayor éxito de la historia de Netflix. Una victoria inesperada para la plataforma de emisión y para la dueña original de la película, Sony. Esta semana Netflix ha anunciado la secuela de KPop Demon Hunters (Las guerreras K-Pop en España) prevista para 2029 tras firmar un nuevo contrato con Sony. Los detalles exactos son desconocidos, pero una exclusiva de The Hollywood Reporter indica que Netflix ha elevado voluntariamente en 15 millones de dólares una prima por el pago de la cinta original. Sony, además, conserva algunos derechos de explotación de la película y, especialmente, de las canciones. Aunque debe compartirlos con su némesis discográfico: Universal.

El lanzamiento de la cinta el 20 de junio de este año pasó desapercibido en un primer momento. Sin embargo, las redes sociales y el boca a boca dispararon su popularidad, convirtiéndose en el mayor éxito de la historia de Netflix con más de 541 millones de horas de reproducción, según cifras de la compañía. Un taquillazo del verano en el salón de casa que ha dejado a Sony, Netflix y Universal con la boca abierta, y con las dos últimas no parando de contar billetes debido a los derechos de explotación ante el fenómeno.

La pandemia lo trastocó todo

KPop Demon Hunters es una película de animación infantil que narra la historia de una banda femenina de pop surcoreano que combate a demonios para proteger a la humanidad. El éxito de la cinta radica en contar con una mezcla de elementos mitológicos coreanos insertados en la sociedad actual; un repertorio de canciones, con Golden que va camino de arrasar en los Oscar, al adherirse a una corriente musical en auge, y una historia clásica sobre la importancia de la amistad, el sacrificio y la autoaceptación.

Los orígenes de la cinta se remontan a 2018, cuando la directora Maggie Kang propuso la idea a Sony Pictures Animation. El desarrollo de la película fue lento, al estar los estudios del gigante nipón enfrascados en las producciones de Spider-Man: Into the Spider-Verse, Hotel Transilvania 3 y Angry Birds 2. En 2020, llegó la pandemia y con ella cerraron los cines.

Un año más tarde, al ver el éxito de las plataformas de vídeo en línea y la incertidumbre ante la crisis sanitaria, Sony firma con Netflix un acuerdo cinematográfico para producir películas de animación directamente para la plataforma digital. El objetivo era crear una colección de filmes que Netflix emitiría previo pago y dejando unos derechos residuales a Sony. La multinacional de entretenimiento se aseguraba, con este pacto fruto de la incertidumbre, unos ingresos de producciones dudosas de triunfar, mientras que la streamer conseguía contenido en línea con el que engordar su catálogo.

Los detalles exactos del contrato por KPop Demon Hunters son desconocidos, pero medios especializados como The Hollywood Reporter, What’s on Netflix y Puck News han desgranado varias de las claves:

• Las películas se emitirían directamente en Netflix sin pasar por los cines.
• Netflix pagaría por la producción de la película, así como una prima de hasta 20 millones de dólares.
• Sony recibiría ingresos residuales por los derechos de publicación musical de varias canciones y pagos al estudio Sony Imageworks, creadores de Spider-Verse, por mantener la película en emisión.
• Netflix conserva todos los derechos de explotación comerciales, incluida una hipotética salida en cines (como ha ocurrido este verano y en Halloween) y el merchandising.
• Sony se guarda el derecho a desarrollar futuras secuelas y contenido extendido. En principio, el contrato contemplaba las mismas condiciones que la primera Demon Hunters.

Sony recibió en un primer momento 125 millones de dólares por la película. Los primeros 100 millones para sufragar el coste de la producción y los 25 millones restantes por las primas de emisión y tasas extra. Según la exclusiva de The Hollywood Reporter, Netflix ha decidido pagar 15 millones de dólares extra para cortejar a la compañía nipona en el acuerdo de la secuela. En conjunto, Sony se ha llevado 140 millones de dólares por la película, lo que representa un margen de rentabilidad para el estudio del 40%, superior al promedio de la industria del 10-12%.

Secuela en 2029; juguetes en 2026

El reciente anuncio ha desatado todo tipo de especulaciones sobre los detalles del pacto entre Netflix y Sony. Según The Hollywood Reporter, Sony se ha dejado querer con ese bono extra de 15 millones de dólares y con previsibles mejoras de los pagos del contrato original para aceptar crear la secuela.

Las principales dudas radican en el futuro de las canciones: la distribución de las pistas de la banda sonora, grabadas por artistas coreanos, ha sido conducida por el sello Republic Records, perteneciente a Universal, una de las tres majors junto con Warner y Sony. En futuras secuelas, con nuevos temas, es previsible que Sony quiera llevar la batuta en este caso, lo que anticipa posibles entuertos sobre derechos de propiedad intelectual o el cambio de artistas.

Aunque la siguiente cinta se espera para 2029, Netflix quiere hacer caja con el merchandising a partir de 2026, arriesgándose a perder cierto halo del fenómeno este ejercicio. Bloomberg indica que el éxito inesperado ha pillado a las jugueteras con los presupuestos y pedidos cerrados, por lo que estas navidades no habrá muñecas o disfraces específicos de las Demon Hunters. Mismo imprevisto que le ocurrió a Disney con el éxito de Frozen (publicado en noviembre de 2013) que llevó a los padres a quejarse de que no hubiera vestidos de Elsa. La Casa de Mickey Mouse corrigió el error y se anticipó con Lilo & Stitch al preparar durante años las ventas de productos específicos del alienígena hawaiano.

El triunfo de las cazadoras kpoperas ha desatado todo tipo de interrogantes: ¿habría sido mejor que Sony hubiera lanzado la cinta en el cine ante un mercado que no acaba de recuperarse?, ¿podrá mantener Netflix el ánimo y construir una franquicia infantil de éxito?, ¿comerán más terreno las streamers a las productoras tradicionales? Analistas de Bloomberg y Nielsen llevan tiempo alertando de que las dinámicas de consumo de ambas vías son muy diferentes, con mayor impulso del boca boca gracias a las redes sociales en el caso del streaming. Mientras la audiencia sigue cantando Golden, Netflix sigue haciéndose de oro con más y más franquicias.

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