La rutina de un jugador de fútbol va mucho más allá de los 90 minutos en la cancha. Entrenamientos intensos, viajes frecuentes y partidos consecutivos exigen del cuerpo un alto nivel de rendimiento — y también de recuperación.

En este contexto, la suplementación aparece como una aliada importante. Pero no se trata de fórmulas milagrosas. “Los suplementos no sustituyen una alimentación adecuada para el atleta, pero pueden ayudar a cubrir demandas específicas del organismo, especialmente en momentos de mayor exigencia física”, explica el médico deportivo Dr. Carlos Ulloa, miembro del Consejo Consultor de Herbalife.

A continuación, se presentan los principales suplementos utilizados por atletas — y por qué forman parte de la rutina de muchos jugadores.

Carbohidratos

Los carbohidratos son la principal fuente de energía para dar mayor intensidad al atleta, ya que proporcionan energía rápida para mantener el cuerpo en actividad. “La disponibilidad de este nutriente en el organismo está directamente relacionada con el rendimiento. Cuando es insuficiente, aumenta la percepción de esfuerzo y la fatiga. Por eso, los suplementos con carbohidratos pueden ser indicados para reponer energía durante el partido”, explica la nutricionista Fabiana Cremer García, miembro del Consejo Consultivo de Nutrición de Herbalife.

Cafeína

Según una revisión de 40 estudios, la cafeína contribuye a reducir la percepción de esfuerzo del atleta durante el ejercicio, lo que puede permitirle mantenerse activo por más tiempo. Así, además de los carbohidratos, también pueden indicarse dosis moderadas de cafeína como un estímulo adicional. “De manera general, la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos recomienda que adultos sanos limiten el consumo diario de cafeína a hasta 400 miligramos, preferentemente alrededor de 30 minutos antes de la actividad, lo que equivale aproximadamente a cuatro tazas de café filtrado de 240 ml”, aclara Ulloa. Sin embargo, esta cantidad puede ser alta para algunas personas. Por eso, se recomienda probar su consumo durante los entrenamientos para evaluar el efecto en el cuerpo y su impacto en el rendimiento.

Proteína de suero (Whey Protein)

Uno de los roles de la proteína es la construcción y recuperación de los tejidos del cuerpo. Por lo tanto, su consumo contribuye al desarrollo y mantenimiento muscular exigidos durante el ejercicio físico. “Los suplementos proteicos pueden ser grandes aliados por su practicidad y versatilidad, además de presentar buena absorción por el organismo”, comenta la nutricionista. Además, es importante considerar que la cantidad recomendada de proteína puede variar entre 1,2 y 2,0 g por kg de peso corporal al día, según el American College of Sports Medicine, y debe calcularse de forma individual, teniendo en cuenta la frecuencia y la intensidad del ejercicio.

Creatina

La creatina es una de las sustancias más estudiadas en la nutrición deportiva y está asociada a la mejora del rendimiento físico.

Un posicionamiento de la International Society of Sports Nutrition, basado en estudios clínicos, indica que la creatina puede aumentar la fuerza y la potencia muscular, además de mejorar el desempeño en esfuerzos de alta intensidad y corta duración — como sprints, saltos y arranques, comunes en el fútbol. “Es importante recordar que el consumo de creatina debe ser diario para obtener este efecto”, afirma Ulloa.

Bebidas isotónicas

Estas bebidas reponen rápidamente líquidos, sales minerales y carbohidratos perdidos durante la práctica de ejercicio, y pueden indicarse para actividades con duración superior a una hora.