En el transporte público, en la calle, en casa y en cualquier lugar que nos encontremos, con tan solo levantar la cabeza vamos a ver a alguien mirando su teléfono móvil. Los smartphones se han convertido ya en casi una extensión más de nuestro cuerpo, y mientras ofrecen infinidad de ventajas y herramientas, es innegable que en líneas generales han creado un serio problema de adicción en la sociedad.

Este ha llegado al nivel que países enteros están regulando el uso de los smartphones, sobre todo en la redes sociales, que son las apps con las que más tiempo pasamos. Y las alarmas se han centrado en sobre todo los menores de edad, por temores a que la adicción que generar estos dispositivos pueda afectar a su correcto desarrollo.

Y ya no hablamos de adolescentes, sino que los niños más pequeños se están criando con pantallas desde edades muy tempranas, y la sobreexposición a ellas durante demasiado tiempo puede causarles problemas de desarrollo, señalan los investigadores.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece en sus guías que los niños no deben estar expuestos a más de una hora de pantalla al día, algo que cada vez se complica más, debido a que investigaciones señalan que hoy en día pasan más tiempo que nunca delante de teléfonos, tablets o TV.

Investigaciones en Reino Unido han descubierto que uno de cada cinco niños de edades comprendidas entre tres y cuatro años, tienen un smartphone para ver vídeos y estar entretenidos, una solución que ayuda a los padres a atender sus demás quehaceres, pero que a la larga tiene consecuencias en el aprendizaje de los más pequeños.

El problema no es solo los niños con pantallas, sino el abuso de ellas por parte de los padres

Una de las problemáticas olvidadas, no es solo los niños delante de las pantallas, sino el uso que los padres hacen de ella. Un estudio del Kids Research Institute de Australia que analizó a más de 200 familias, descubrió que los niños de entre uno y tres años expuestos a constantes ruidos electrónicos, como son los audios de WhatsApp, música de vídeos o los distintos sonidos de redes sociales escuchaban y vocalizaban menos palabras.

En concreto, investigadores encontraron que esta exposición indirecta, porque son los padres los que están en redes sociales en vez de jugar o atender a los niños, provocaban que los pequeños no estuvieran escuchando más de 1.000 palabras y 800 vocalizaciones al día, aspectos cruciales para el desarrollo del habla y lenguaje de estos.

Además de ello, la propia exposición a las pantallas por parte de los niños, afecta a la actividad física, la capacidad de atención y a la memoria.

La doctora Becky Kennedy señala que «a cualquier edad, estamos atraídos a cosas que nos hacen sentir bien sin mucho esfuerzo, nuestro cuerpo le gusta la facilidad y recibir dopamina sin trabajo. Con la redes sociales tenemos una fuente constante de entretenimiento, novedad en nuestras manos, y en el caso de los niños les enseña a que pueden conseguir este bienestar sin esfuerzo ni riesgos», lo que a la larga les puede limitar en muchos aspectos.

Qué podemos hacer

«Si hay una pantalla en la habitación, vamos a querer usarla» explica Kennedy, «si el niño usa una tablet tumbado en el sofá, cuando esté en el sofá, querrá usar la tablet». Por lo que el primer paso es quitarle tanto la costumbre como la tentación de la vista para que deje de relacionar momentos con pantallas.

«Si tú como adulto no puedes evitar coger el móvil aun sabiendo que no deberías cogerlo, imagina un niño. La clave de ello es no dejarlo a la vista, no poner la tentación delante del niño» continúa Kennedy, y eso implica que tú mismo te cortes y limites el uso de las pantallas en presencia de tus hijos.

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