La crisis económica en Bolivia empeora por la falta de dólares, combustibles y alimentos. En agosto se realizarán elecciones presidenciales.

La crisis en Bolivia se originó por la caída de las exportaciones de gas natural, que era su principal fuente de dólares e ingresos del erario nacional. La bonanza de los primeros años del Gobierno de Evo Morales (2006-2019) se debió a las exportaciones de gas natural por la estatal Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB), que representaban la mitad de las exportaciones de Bolivia.

En el 2014 se exportaban US$ 6,011 millones con 56.6 millones de metros cúbicos diarios (MMCD), bajando el 2023 a US$ 2,050 millones con 31.9 MMCD, tanto en volumen como precio. En el 2024 se exportó US$ 1,879 millones. Los clientes del gas boliviano eran Brasil y Argentina, pero este último país dejó de comprar gas boliviano en septiembre del 2024, tras 20 años de abastecimiento continuo.

A esto se suma, que las exportaciones de oro cayeron 72% en el 2024, aunque el banco central está comprando el 47% de la producción.

La soya también fue un producto estrella de la exportación boliviana a inicios de siglo, pero en el 2024 cayó en 37% en productos derivados de soya debido al clima y en 64% en granos de soya, alcanzando los US$ 1,500 millones y US$ 85 millones, respectivamente. A esto se sumó que el gobierno suspendió las exportaciones de aceite de soya a Perú por 10 días en diciembre, por escasez de este producto en los mercados.

Esto ha originado un déficit fiscal en Bolivia, que en el último lustro ha superado tres veces los dos dígitos. En el 2024 fue de 12% del PBI, unos US$ 5,976 millones.

La escasez de dólares en Bolivia ha afectado gravemente su economía, especialmente la importación de combustibles, ya que el país depende en gran medida de las importaciones de diésel (86%) y gasolina (56%). El gobierno ha destinado más de US$ 3,300 millones en 2024 para garantizar el abastecimiento, aunque los subsidios estatales han generado pérdidas anuales de US$ 600 millones debido al contrabando.

Bolivia tiene un tipo de cambio oficial que está en 6.86 bolivianos la compra y 6.96 bolivianos la venta. Sin embargo, en el mercado paralelo, el dólar es 11.30 bolivianos la compra y 11.50 bolivianos la venta.

LOS BOLIVIANOS EN EL EXTRANJERO

Bolivia tiene una población de 12 millones de habitantes, aunque casi la mitad viven en sus ciudades principales (Santa Cruz, El Alto – La Paz y Cochabamba). Se estima en casi 2 millones los bolivianos que viven en el extranjero.

Argentina siempre ha sido el destino favorito de los bolivianos que emigran al extranjero. Las cifras de bolivianos en Argentina se calcula en más de medio millón, aunque algunas organizaciones de residentes calculan la cifra en más de un millón, principalmente en Buenos Aires. El segundo destino de los bolivianos es España, en donde vivirían 200 mil. Chile es el tercer destino de los bolivianos, en donde oficialmente llegan a 150 mil el número de bolivianos en ese país. Otros destinos de los bolivianos son EEUU y Brasil, en donde habrían 130 mil y 100 mil, respectivamente.

Los bolivianos en Perú son 30 mil, residentes principalmente en Puno, Tacna y Arequipa. por ahora, no hay ningún incentivo para que vengan bolivianos a Perú, porque no existe un mecanismo de Permiso Temporal de Permanencia (PTP), como surgió para los venezolanos en el 2017.

Una encuesta de Ipsos Ciesmori reveló que el 37% de los bolivianos respondió que sería muy probable que emigren del país, mientras el 23% dijo medianamente probable, el 22% poco probable frente al 13% que lo considera nada probable y, el 6% no respondió. Es decir, el 60% de bolivianos se irían del país en 2025 si tuvieran la oportunidad (Infobae 31/12/24).

LA INFLACIÓN SE DISPARA

Bolivia fue uno de los países con más baja inflación de la región en la pandemia. En el 2023 fue solo 2.1%, pero en el 2024 se disparó a 10% por la escasez de alimentos y combustibles. A febrero 2025 se sitúa en 13.2%

NO HAY RESERVAS

El Banco Central de Bolivia (BCB) destaca por su poca su transparencia a la hora de publicar sus reservas internacionales netas (RIN) y en los dos últimos años, ha tenido varias veces suspendido el boletín que publica sus reservas.

En el 2014, las RIN de Bolivia tuvieron un récord de US$ 15,122 millones, pero el 2023 cayeron a US$ 1,709 millones. Sin embargo, en el 2024 subió a US$ 1,976 millones (EFE 5/1/25).

Una salvación del RIN de Bolivia fue la política de compra de oro por parte de la BCB. Solo en el 2024, la BCB compró 14.5 toneladas de oro y a fin de año, tenía 22.5 toneladas de oro en reservas y conformaban el 88% de las RIN (El Deber 15/3/25).

En Bolivia hay un alto control del dólar. El monto para sacar de una tarjeta de débito es US$ 50 cada siete días y para hacer compras por internet es de US$ 100 a la semana.

EL DECLIVE DE LA PRODUCCIÓN DE ORO

El oro se ha convertido en uno de los principales productos de exportación de Bolivia. A diferencia de otros países, las principales empresas mineras de Bolivia son empresas comunales o cooperativas de producción.

En el período 2014-2023, las exportaciones promedio de oro de Bolivia fueron de 43.9 toneladas anuales. Después de llegar a un máximo de 71 toneladas en el 2022, pero a partir del 2023, el BCB comenzó la compra del oro paras las reservas, lo que sumado a que el clima provocó inundaciones en zonas de producción, las exportaciones de oro cayeron a 39 toneladas en el 2023 y según cifras preliminares, las exportaciones de oro el 2024 habrían caído en 72%, en parte porque el BCB compra casi la mitad del oro y por otro, por problemas climáticos en zonas de producción, así como combate a la minería ilegal por parte del gobierno, y porque una parte se va de contrabando a Paraguay, Brasil y Perú.

En el 2023, Bolivia exportó oro por US$ 2,490 millones y en el 2024 por US$ 730 millones.

LA ESPERANZA DEL LITIO

Bolivia tiene la esperanza en la exportación de litio, en donde una empresa estatal, Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), aún es la única exportadora de este mineral. Pero mientras Chile exportó US$ 2,709 millones de litio y Argentina US$ 700 millones, Bolivia solo exportó US$ 10 millones en el 2024. En el 2022, Bolivia tuvo su pico histórico de exportaciones de litio, con 635 toneladas por valor de US$ 37.8 millones, pero desde entonces, la caída del precio internacional del litio afectó sus exportaciones (Rumbo Minero 8/1/25).

Sin embargo, continúan los proyectos de litio en Bolivia. En septiembre, se firmó un contrato con la estatal rusa Uranium One Group para la construcción de una planta de EDL (extracción directa de litio), con una capacidad de producción de 14 mil toneladas anuales de carbonato de litio en el salar de Uyuni, que demandará una inversión de US$ 970 millones. En noviembre, se firmó otro contrato con la empresa china CBC Investment Limited para la puesta en marcha de dos complejos industriales con la tecnología EDL, por una inversión de US$ 1,030 millones para producir 35 mil toneladas anuales de carbonato de litio (EFE 26/11/24).

Ambos contratos, con las empresas rusa y china, necesitan la aprobación de la Asamblea Legislativa, pero enfrenta oposición por posible consumo de agua y por la tasa de regalías (3% frente al 11% en hidrocarburos).

Bolivia firmó convenios con la australiana-alemana Eau Litihum, la francesa-boliviana Geolit Actaris y la argentina Tecpetrol, para la realización de estudios en tres de sus salares menores en Coipasa (Oruro), Pastos Grandes y Empexa (Potosí), para proyectar la aplicación de tecnologías de industrialización y producción de litio (EFE 3/12/24). Eau Lithium trabajará en los salares de Coipasa, Pastos Grandes, considerado “el reservorio más rico de litio” del país, y en Empexa, el salar que Bolivia comparte con Chile. Mientras que Geolit Actaris hará su labor en Coipasa y Tecpetrol en Pastos Grandes.

Junto con el carbonato de litio, en Bolivia se explota el cloruro de potasio, pero sus cantidades no superan los US$ 25 millones al año.

LOS CANDIDATOS A LA PRESIDENCIA

Uno de los candidatos sería el actual presidente Luis Arce, quien va a la reelección por el Movimiento al Socialismo (MAS), partido que tiene el poder desde el 2006. Uno de los rivales sería Evo Morales, quien tras renunciar al MAS, está buscando una alianza electoral, probablemente con el partido Movimiento Tercer Sistema (MTS), liderado por su exministro de Educación, Félix Patzi.

Entre los candidatos de la derecha están Amparo Ballivián (que en sus antepasados hay cuatro presidentes de Bolivia) del partido Una Bolivia de Otro Modo y el empresario Branko Marinković, un conocido simpatizante de Jair Bolsonaro, del partido Acción Democrática Nacionalista (ADN).