El principal contratista espacial de China ultima planes para lanzar un programa de turismo espacial que, además, resultará más barato que los de las empresas que dominan el sector, las estadounidenses SpaceX y Blue Origin.
China se lanza a la conquista de uno de los pocos sectores que no domina: el turismo espacial, que en su caso tendrá precios será low cost si se compara con los de sus competidores. La Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), principal contratista del programa espacial del país, dará a conocer esta semana detalles de su novedoso programa de turismo espacial en la Feria de Alta Tecnología de China, que abrirá sus puertas el viernes en la ciudad de Shenzhen, centro tecnológico del sur del país.
Se espera que el gigante estatal chino presente esta semana un paquete de turismo espacial con viajes suborbitales a precios más bajos de los de SpaceX y Blue Origin. La iniciativa de viaje espacial que presentará la CASC es muy similar a las que tienen sus dos competidores, aunque resultará mucho más barata.
Se tratará, en todo caso, de utilizar cohetes y naves espaciales reutilizables que catapultarán a los pasajeros al borde de la atmósfera, como ya hiciera Jesus Calleja a bordo de una nave de Blue Origin.
Más de 120.000 euros por pasajero
La CASC ha anunciado que, al menos inicialmente, el precio que deberá pagar cada viajero por su salto espacial será de 1 millón de yuanes, aproximadamente 140.500 dólares o 120.700 euros. Este precio es extremadamente barato si se comparan con las tarifas de SpaceX y Blue Origin.
Aunque estas plataformas no comunican oficialmente sus tarifas, se sabe que superan el millón de euros por persona. De hecho, el catapultazo espacial de Jesús Calleja conllevó un desembolso de aproximadamente 1,25 millones de dólares, unos 115.000 euros por cada uno de los 11 minutos que estuvo en el espacio el aventurero leonés. Es decir, la tarifa de la CASC implica un desembolso de aproximadamente un 10% de lo que cuesta viajar al espacio con Blue Origin y SpaceX.
Eso sí, esos serían los precios baratos de las compañías estadounidenses, ya que en ocasiones los viajes son bastante más caros. Por ejemplo, una excursión espacial de varios días en órbita baja en un SpaceX cuesta unos 55 millones de dólares por persona (47,3 millones de euros).
La empresa china desvelará esta semana todos los detalles en torno a sus inminentes viajes espaciales y promete «revolucionar» este elitista sector. Por el momento, ha hecho público que los pasajeros de su iniciativa turística espacial ascenderán al espacio hasta alejarse 100 kilómetros de la Tierra a bordo de una nave espacial. Cruzarán la Línea de Karman, el límite del espacio reconocido internacionalmente, y podrán experimentar la ingravidez mientras observan el planeta.
También empresas privadas
China plantea, además, otras posibilidades de ir al espacio, ya que una empresa privada china, Aeroespacial Deep Blue, que aún no ha operado en el espacio, ya ha vendido entradas para su propio programa de turismo espacial.
Los billetes para los próximos vuelos suborbitales, en este caso, cuestan 1,5 millones de yuanes (cerca de 182.000 euros). Esta otra empresa tiene previsto realizar su primer lanzamiento de turismo espacial en 2027.
Otra empresa privada china llamada Space Circles también haciendo planes para ofrecer recorridos espaciales particulares para personas adineradas, sin que haya concretado aún el precio y cuándo podrá llevarlos a cabo.
Luis M. García para ElEconomista.es
