La energía solar se ha posicionado como una de las fuentes de energía renovable más importantes y útiles que tenemos, sobre todo en países como España donde los días soleados suelen ganar a los nublados. Si bien puede parecer que esta tecnología ya ha llegado a su máximo desarrollo, esto no es del todo así, y uno de los aspectos que se han intentado cambiar desde hace más de 100 años es que los paneles solares no sean siempre planos.
El primer registro del concepto de un panel solar fue en 1883, donde su inventor Charles Fritts logró crear un aparato que fuera capaz de absorber la luz y generar electricidad a partir de ella. En este diseño, y debido a los materiales usados, este panel solar era muy rígido, algo que no importaba en los lugares donde la fuente de luz es estática, pero se perdía mucha oportunidad de energía al no poder captar al sol en todas las direcciones.
Desde entonces, se han intentado todo tipo de formas para solucionar este problema, pero hasta ahora se había tildado de ser algo imposible. Sin embargo, la empresa japonesa Kyosemi’s Sphelar ha desafiado esta creencia, y han desarrollado paneles solares con forma esférica, debido a que la luz solar proviene de todas las direcciones y incide desde casi todas partes, por lo que un panel solar de forma esférica podía aprovechar mejor la energía solar que un panel plano.
La empresa ya ha comenzado a suministrar paneles de muestra a la industria, y aunque todavía la mayoría de proyectos están en una fase temprana es un avance muy prometedor. Se habla de que estos paneles esféricos generan un 70% más de electricidad con un 75% menos de superficie ocupada frente a paneles planos equivalentes, gracias a la concentración óptica.
Aunque lo cierto es que tienen una serie de complicaciones técnicas, la primera que desde el punto de vista arquitectónico no encajan tan bien en tejados o ventanas como los paneles planos. Al mismo tiempo que su dificultad mecánica sigue siendo un reto por los que los costes de fabricación son más elevados que los sistemas ya existentes.
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