Donald Trump ha lanzado este viernes su primera andanada seria contra Moscú desde el comienzo de su peculiar proceso de deshielo hacia Rusia el mes pasado. En un mensaje en su red social, Truth, ha amenazado al Kremlin con sanciones y aranceles de gran calado, incluido en el sector bancario, si no se sienta ya a la mesa de negociaciones para cerrar un alto el fuego y un acuerdo de paz con Ucrania. Pero al mismo tiempo, en declaraciones en el Despacho Oval, ha retomado sus elogios a Rusia, al considerar que le será más fácil llegar a un entendimiento de paz con Moscú. “Estamos muy bien con Rusia”, ha asegurado; “encuentro más difícil lidiar con Ucrania”.

El mensaje llega cuando Rusia ha intensificado sus ataques sobre el país invadido, aparentemente envalentonada por los guiños del presidente estadounidense a su homólogo, Vladímir Putin; por la bronca en público de Trump al ucranio Volodímir Zelenski en el Despacho Oval y por la pausa en la ayuda estadounidense militar y de inteligencia a Kiev.

“Considerando el hecho de que Rusia está ‘masacrando’ absolutamente a Ucrania en el campo de batalla, me planteo seriamente imponer Sanciones Bancarias, Sanciones y Aranceles a gran escala contra Rusia en tanto se llega a un Alto el Fuego y a un Acuerdo de Paz Definitivo. A Rusia y Ucrania: siéntense a la mesa de negociaciones ya, antes de que sea demasiado tarde. ¡Gracias!”, escribe el presidente estadounidense, usando mayúsculas en cada término que quiere destacar, en su red social.

Las posiciones también parecen moverse en Rusia. Pese a que hasta ahora en público ha sostenido lo contrario, Putin está dispuesto a pactar una tregua en Ucrania con ciertas condiciones, según ha publicado la agencia Bloomberg, citando fuentes de Moscú. Entre esas exigencias figuraría que el hipotético despliegue de un contingente de paz en Ucrania no incluya tropas europeas, según el medio estadounidense, informa Javier G. Cuesta desde Moscú.

“Rusia está dispuesta a discutir una tregua temporal en Ucrania siempre que haya avances hacia un acuerdo de paz final, según aseguran personas familiarizadas con el asunto en Moscú”, informa Bloomberg, que agrega que “[Moscú] no se opone a que países como China, que han sido neutrales en el conflicto, desplieguen fuerzas en Ucrania”.

Poco después de la amenaza en su red social de más sanciones para Rusia, Trump compareció en el Despacho Oval. El presidente estadounidense —del que no es infrecuente que cambie de posición de un momento a otro, como le ha ocurrido en la imposición de aranceles a México y Canadá— volvía a mostrarse tan comprensivo hacia Rusia como crítico con Ucrania. “Estamos muy bien con Rusia”, indicó, pero “estoy encontrando más difícil, la verdad, lidiar con Ucrania”. “Ellos no tienen cartas” para poder negociar desde una posición de poder, aseguró.

Trump también ha vuelto a poner en duda el interés de Ucrania en poner fin a la guerra de agresión rusa. Acerca de la posibilidad de restablecer la colaboración de inteligencia con Kiev, esencial para que las tropas ucranias se manejen en el campo de batalla, el presidente estadounidense ha indicado: “Tengo que saber que quieren pactar. No me consta que quieran pactar. Y si no quieren pactar, nos largamos, porque queremos que pacten”.

No está claro qué tipo de castigos se plantea el republicano contra Rusia, o qué alcance tendrían. Estados Unidos ya mantiene amplias sanciones contra el país agresor, que afectan, entre otros, al sector financiero y a la industria petrolera, el gran pulmón que ha dado aire a la economía rusa en los tres años de guerra. En cuanto a los aranceles que menciona Trump, tampoco parece que pudieran generar una gran presión. Los productos rusos que entran en el mercado estadounidense son mínimos: el intercambio comercial entre los dos fue de apenas 3.500 millones de dólares en 2024. Una cantidad irrisoria frente a los 807.000 millones de dólares que alcanza la relación comercial entre Estados Unidos y México, por ejemplo.

Pero el mensaje sí representa un cambio de tono con respecto a los floridos elogios que Trump ha venido dedicando a Putin, y que han abundado desde que ambos líderes hablaron por teléfono el mes pasado en una conversación que puso fin al aislamiento en que Washington dejó a Moscú tras el comienzo de la invasión de Ucrania hace tres años. El republicano ha calificado a su homólogo de “genio” y “muy inteligente”, ha elogiado su supuesto interés en lograr la paz y ha asegurado que aunque pueda haber mentido a otros líderes, a él no le ha “engañado”.

Además, Estados Unidos ha dado una serie de pasos de apoyo a Rusia, incluida la votación en la ONU de una resolución sobre el tercer aniversario de la guerra que no condenó la agresión rusa. Según la agencia Reuters, Washington también se plantea eliminar algunas sanciones contra Moscú si el proceso de negociaciones sigue adelante.

En cambio, Trump se ha mostrado muy crítico con Zelenski, al que ha llegado a llamar “dictador sin elecciones”. Su animosidad hacia él quedó patente en el rapapolvo en el Despacho Oval, en el que puso en duda que el presidente ucranio quiera la paz. Desde entonces, la Administración estadounidense ha suspendido la ayuda militar y de inteligencia a Ucrania, aunque en las últimas 48 horas ha dado señales de suavizar sus posiciones, mientras Europa refuerza su respaldo a Kiev.

Reunión en Arabia Saudí

El mensaje de Trump llega en vísperas de que una delegación estadounidense se reúna la semana próxima en Arabia Saudí con representantes ucranios, en el primer contacto cara a cara del que se tiene constancia desde que el presidente estadounidense abroncó a Zelenski el 28 de febrero. Altos cargos de EE UU se vieron hace dos semanas en Riad con sus homólogos rusos para tratar sobre el fin de la guerra.

El presidente estadounidense sostiene que no se encuentra de un lado ni de otro en la guerra en Ucrania, solo “del lado del mundo, y de Estados Unidos”. Esto ya representa un viraje con respecto a la posición de ayuda incondicional a Kiev que Washington había adoptado durante los tres años de guerra, cuando envió cerca de 120.000 millones de dólares, según el Instituto Kiel para la Economía Global, en asistencia al país ocupado.

No es la primera vez que Trump amenaza con sanciones a Moscú desde su investidura en enero. En la misma semana en que regresó a la Casa Blanca, envió un mensaje similar al Kremlin —y por la misma vía, a través de Truth— en el que advertía de que impondría sanciones y aranceles que devastarían la economía rusa si no accedía a sentarse a la mesa de negociaciones.

Macarena Vidal Liy desde Washington para ElPais.com 7/3/25