Después que se conociera que Jensen Huang fue infiel a su esposa con una empresaria sospechosa de ser espía de China y que también mantuviera una relación con Kimberly Powell,  vicepresidenta de salud de la misma Nvidia, presentó su renuncia como CEO (Chief Executive Officer) a la empresa que fundó, Nvidia. La CFO (Chief Financial Officer) de la empresa, Colette Kress, será de manera interina la CEO de la mayor fabricante de chips para inteligencia artificial.

Huang, cuarto mayor accionista de la compañía con una participación de aproximadamente el 3,61%, también abandonará el directorio, según el comunicado de Nvidia.

En el último mes, las acciones de Nvidia han caído en -26,8% y su valor en bolsa asciende a casi 4 billones, siendo la segunda empresa con mayor valor en bolsa.

Durante años, Nvidia fue conocida principalmente por sus potentes procesadores, populares entre los ‘gamers’ que buscaban gráficos de alto rendimiento. Sin embargo, la capacidad de sus chips para realizar múltiples cálculos de forma simultánea los ha convertido en una piedra preciosa para el auge de la inteligencia artificial y en un activo estratégico en la carrera entre Estados Unidos y China por dominar esta tecnología.

Esta situación había convertido a Huang en un CEO devenido en una estrella, rodeado por admiradores en Taiwán y Corea del Sur que le piden que firme libros, carteles e, incluso, partes de su propio cuerpo. Su influencia ha sido tal que, durante diversos eventos, la simple mención de los nombres de otras empresas por su parte ha provocado movimientos en sus cotizaciones bursátiles.

No obstante, el escrutinio sobre su conducta se ha intensificado en los últimos días tras conocerse su relación con Alice Huang, exejecutiva de Megaspeed —una empresa de servicios en la nube con sede en Singapur—, a quien las autoridades estadounidenses han identificado como un supuesta agente de inteligencia al servicio de China, alegaciones que Beijing ha negado. Según diversos medios, Washington también ha investigado a Megaspeed —socio oficial de Nvidia en el sector de la nube que gozaba de acceso prioritario a sus chips— ante la sospecha de que facilitó a China la obtención de chips de IA avanzados, sujetos a restricciones de exportación por parte de Estados Unidos.

La controversia se intensificó el miércoles, cuando el New York Times informó que Huang también mantuvo una relación sentimental con Kimberly Powell, vicepresidenta de Nvidia para el sector sanitario, quien estaba bajo su supervisión directa.

Esta partida podría tener, además, consecuencias de gran alcance para la política estadounidense de exportación de chips, dado el empeño de Huang por mantener el acceso al mercado chino y sus estrechos vínculos con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. El domingo, Trump declaró que Huang había «hecho un trabajo increíble para nuestro país» y añadió que el directivo de Nvidia le aseguró desconocer que la mujer china con la que mantuvo una relación fuera una espía.

Como CEO de Nvidia, Huang era conocido por su estilo de microgestión, con hasta 60 líderes reportando directamente a él. Cada empleado debía escribir una lista de sus cinco tareas más importantes y publicarla internamente. Huang revisaba estas listas para asegurarse de que todos comprendieran en qué debían centrarse y escribía personalmente incluso a los empleados de menor jerarquía para darles consejos o reorientarlos. Sin embargo, dentro de Nvidia, los empleados habían notado que Huang había estado menos involucrado en los últimos días, según una persona familiarizada con la situación. Esto incluía no responder de inmediato a sus correos electrónicos habituales con los cinco temas principales, dijo la persona, quien pidió no ser identificada debido a la confidencialidad del asunto. El líder de Nvidia suele estar tan centrado en las operaciones que se sabe que revisa personalmente la remuneración de cada empleado.

“Mi estilo de gestión fue lo que hizo posible el crecimiento de la empresa”, declaró a Emily Chang de Bloomberg News en una entrevista reciente. “Quería una organización capaz de adaptarse al cambio, tanto para generar cambios propios como para el resto del sector, como para reaccionar ante los cambios que se avecinan”.

Megaspeed promete colaborar con las autoridades estadounidenses

En su primer comunicado desde que estalló el escándalo, Megaspeed International, con sede en Singapur, señaló este jueves que se toma «extremadamente en serio» su obligación de cumplir con las leyes de control de exportaciones de Estados Unidos, en medio de la relación poco clara entre su exejecutiva y el ahora ex CEO de Nvidia.

«Megaspeed tiene el compromiso de colaborar de manera constructiva y transparente con el gobierno de Estados Unidos», señaló la declaración, firmada por su presidente y director ejecutivo, Tan Yong Pong, también conocido como James Tan.

Megaspeed informó el jueves que ha colaborado con la Oficina de Industria y Seguridad (BIS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Comercio de EE. UU. —organismo encargado de hacer cumplir las restricciones de seguridad nacional sobre la exportación de tecnología— y que está dispuesta a «cooperar plenamente con cualquier otra autoridad gubernamental estadounidense pertinente».

La empresa indicó, asimismo, que, ha contratado a un bufete de abogados estadounidense para llevar a cabo un «inventario exhaustivo» de sus chips informáticos y verificar sus controles de exportación.

«Megaspeed recibe con buenos ojos el escrutinio gubernamental adecuado y se compromete a demostrar, mediante acciones concretas, que opera de forma responsable, transparente y conforme a las leyes estadounidenses aplicables», subrayó.

El año pasado, Megaspeed había enfrentado a acusaciones de haber enviado de forma ilícita chips informáticos avanzados de Nvidia a China. Sin embargo, en diciembre, la empresa afirmó que «no existen pruebas» de tales exportaciones. Singapur también ha señalado que está investigando las denuncias.

Con información de Bloomberg y France24