Marine Le Pen, 57 años, blusa y blazer blanco, respiró parcialmente aliviada cinco mintuos antes de las 14.00 de este martes. El tribunal de apelación de París acababa de condenarla a tres años de cárcel, uno de ellos firme. Pero permitía a la líder del ultraderechista Reagrupamiento Nacional (RN) presentarse a las elecciones de 2027, rebajando la pena de inhabilitación. La sentencia, sin embargo, la obliga también a llevar durante un año el brazalete electrónico. Esa era la clave. Es decir, debería realizar la campaña electoral con ese dispositivo en el tobillo o en el brazo. Una situación, prometió hace meses, por la que no pasaría y que la empujaría a dejar paso a su delfín, Jordan Bardella.
El tribunal, en una decisión más benévola de lo esperado, rebajó las penas de inhabilitación a los 11 acusados por un caso de malversación de fondos europeos. Queda probado que hubo delito, señala la sentencia. Pero en el caso de Le Pen reduce el tiempo de esa inhabilitación a 15 meses, que se consideran ya cumplidos desde que se emitió la sentencia en primera instancia. El camino, en ese sentido, queda despejado. Pero la imposición del brazalete -en realidad es una suerte de arresto domiciliario- traslada la decisión final a la tres veces candidata a la presidencia de la República.
El tribunal alarga el suspense y se sacude la pesada responsabilidad de pronunciarse sobre si Le Pen puede o no presentarse a las elecciones. Los jueces pacifican así el panorama social y sortean hipotéticas acusaciones de lawfare e injerencia en la política.
Una jugada que alivia también a la mayoría de la clase política, incómoda con la idea de que fueran los tribunales quienes apartasen a Le Pen. Si la líder del RN quiere concurrir a los comicios, se desprende de la sentencia, podrá hacerlo. Pero deberá valorar ella misma -y su entorno- si es oportuno que una potencial presidenta de la República haya sido condenada y acuda a los mítines de campaña con un dispositivo electrónico que podría portar también en la toma de posesión de su cargo en el Palacio del Elíseo. Una imagen, sin duda, poco constructiva para una potencia como Francia.
La sentencia, que la defensa calificó de “parcialmente satisfactoria”, es una filigrana jurídica que no deja espacio para interpretaciones sobre la culpabilidad de la líder del RN en el sistema -del que ella y su padre, Jean-Marie Le Pen, fueron “instigadores”- que sirvió para desviar millones de euros del Parlamento Europeo para el uso de su partido en Francia. Pero abre una gama de grises que solo ella puede despejar. La líder del RN hablará este mismo martes, a las ocho de la tarde, en una entrevista en la cadena TF1, donde se espera que resuelva la duda que planea ahora sobre su futuro inmediato. ¿Aceptará ser candidata portando un brazalete electrónico y contraviniendo su palabra? ¿Tendría valor su discurso de ley, orden y moral mientras cumple una pena en arresto domiciliario?
El entorno de Le Pen, según una fuente consultada por este periódico, valora la posibilidad de que el año en el que deberá llevar el brazalete pudiera reducirse por buena conducta. Al tratarse de la primera condena, es frecuente que el tribunal acepte rebajar el tiempo del arresto domiciliario y de la obligatoriedad de llevar el dispositivo.
En marzo de 2025, Le Pen fue declarada culpable de malversación de fondos públicos por un tribunal francés, con una pena de cuatro años de cárcel —dos de ellos firmes, con un brazalete electrónico— y a una inhabilitación política de cinco años. La condena, que le impedía presentarse a cargos públicos y era de aplicación inmediata, fue recurrida, pero la Fiscalía apenas modificó su petición al Tribunal de Apelación: cuatro años de prisión, uno en firme, con brazalete electrónico, y cinco de inhabilitación.
Le Pen se mostró desafiante durante la primera parte del juicio y aseguró haber sido víctima de una “persecución política”. Pero el tribunal no se dejó intimidar y la consideró responsable de “operación sistémica” para crear contratos ficticios y desviar hacia el Frente Nacional (precursor Agrupación Nacional) una cantidad aproximada de 4,4 millones de euros entre el 2004 y el 2016. Visto el resultado calamitoso de su estrategia, Le Pen moderó su discurso en la fase de apelación y admitió “negligencias”. “No sentimos que hubiéramos cometido ningún delito”, se limitó a decir.
Le Pen ha escuchado esta mañana la sentencia acompañada de 11 miembros de su partido, como el vicepresidente y alcalde de Perpiñán, Louis Aliot. Todos ellos imputados, pero aligerados de sus condenas originales. Sonrió, habló con ellos durante la tensa espera del veredicto. Bardella, sin embargo, el hombre que esperaba un veredicto para saber si sería él el candidato a las elecciones de 2027, se conformó con verlo en televisión, como había visto la política toda su vida antes de que se acelerarán los acontecimientos y se convirtiera en el inesperado delfín de Marine Le Pen.
El RN ha intentado transmitir calma en los últimos meses. La teoría difundida era que el partido ultra estaba preparado para cualquier escenario. Si Le Pen resultaba inhabilitada, el vicepresidente de la formación, Jordan Bardella, de 30 años, tomaría el mando. El problema, observaban todos los cuadros dirigentes, es que su manera de enfocar la política, mucho más cercana a las élites económicas y empresariales. Y que el interesado no ha sido capaz de disimular estos meses sus ganas de ocupar ese espacio.
La matriarca del clan no quiso que Bardella estuviera en la sala ni a sus puertas, quizá intentando preservar su imagen como futuro candidato. También, consideran algunos, dejando que corriera el aire entre ambos en un momento en que la relación se ha enfriado. Tras escuchar la sentencia, sin comentar ni una palabra con la prensa, que esperaba a la entrada del imponente tribunal de apelación de París, se marchó a la sede del partido, donde podrá reunirse con Bardella y trazar una estrategia que desvelará este martes a las 20.00 en televisión.
Las próximas horas serán cruciales para saber si el apellido Le Pen podría desaparecer de las papeletas electorales con la decisión judicial. Pero, ¿morirá también el lepenismo? La decisión tiene connotaciones políticas, pero también ideológicas. Marine Le Pen acogió a Bardella en su regazo político cuando el joven político apenas tenía algo más de 20 años y lo convirtió en portavoz de la formación. Pero su delfín ha adoptado un nuevo estilo de hacer política, más inclinado a la derecha clásica, cercana al poder y a las élites económicas y empresariales. Y, sobre todo, a la idea de que una unión de derechas -extrema y tradicional-, tal y como ocurre en Italia o España, es posible. Si uno ignorase su historia compartida, sería difícil relacionarles ideológicamente.
Daniel Verdú, El País
