El técnico, que se enfrenta a Argentina en dieciseisavos, reivindica los valores de los más modestos en el éxito de su equipo
La increíble selección de Cabo Verde es el resultado de su enorme diáspora: más de la mitad de los jugadores nacieron fuera del país. Al frente, sin embargo, se encuentra un hombre curtido en los campos de tierra de este archipiélago del Atlántico y con los balones que, según ha contado, le hacía su madre con calcetines. Jugó en el extranjero, entre otros sitios en el Badajoz (aún con rastas), pero regresó a casa para trabajar en su fútbol. A Pedro Leitão Brito (56 años) se le conoce como Bubista, que en criollo caboverdiano significa Boa Vista, su isla, una de las diez que componen el país, y estos días se ha convertido en la voz en el fútbol de los pobres.
Desde que llegó al Mundial, y más todavía desde que su equipo empezó a asombrar (en la medianoche del viernes al sábado disputa los dieciseisavos contra Argentina; Dazn), no ha dejado de reivindicar sus orígenes y los valores de los más modestos del negocio. “Espero que seamos referencia para otros países pequeños y pobres como nosotros. Si nosotros superamos las dificultades y estamos aquí, cualquiera puede. El fútbol pertenece a todos, no solo a los más ricos”, señaló el técnico, que puntualizó que habla también como representante de África.
Su mensaje, al calor de la gesta de Cabo Verde, resuena especialmente en el escenario de la Copa del Mundo más grande y ostentosa de la historia. Aunque es verdad también que su federación, muy cercana a la FIFA, sacará tajada del éxito deportivo: el bote recaudado asciende a 21 millones y llegaría a 26 si da otro golpe ante la Albiceleste. “Tratamos de honrar a nuestro país y nuestro pueblo. Demostramos que podemos competir a este nivel siempre desde la humildad de la que hacemos gala”, destacó este jueves en una comparecencia en la que el responsable de prensa de Cabo Verde, con el respaldo de la FIFA, prohibió hasta tres preguntas sobre la denuncia de violación contra el capitán, Ryan Mendes.
Pedro Leitão Brito fue nombrado seleccionador en 2020 tras haber sido jugador de Cabo Verde, capitán, entrenador de clubes de la muy modesta Liga local y técnico asistente en el equipo nacional. Ha dicho que le gusta Marcelo Bielsa, aunque en el partido con Uruguay le afeó un lance del juego, y se ha confesado admirador de Vicente del Bosque, “por su elegancia a la hora de resolver problemas”. La clasificación para el Mundial le valió el premio de entrenador africano de 2025.
“Es muy humilde, sincero y directo, pero también un gran estratega. Analiza muy bien a los rivales”, lo describe Tony Araujo, caboverdiano y agente FIFA, que conoce a Bubista hace más de 20 años. “Antes fue ayudante de otros técnicos de Cabo Verde, así que es un arquitecto de este éxito. Sin él no se entiende todo lo que está pasando”, añade.
Antes de reivindicar en Estados Unidos el fútbol de los pobres, el pase ya le concedió un altavoz para recordar lo mucho que les queda por avanzar. “Necesitamos infraestructura”, reclamaba en noviembre en el medio local Expresso das Ilhas. “No tenemos una selección olímpica ni sub-20 ni sub-19. Es casi imposible que un jugador de nuestro territorio llegue a la selección. Los futbolistas de otros países africanos viajan en clase ejecutiva y los nuestros, en turista”, se quejaba. Un reportaje reciente de la BBC aseguraba que la federación caboverdiana, que ha declinado responder a las preguntas de este periódico, cuenta con solo siete empleados a tiempo completo, y las entradas para los partidos internacionales se venden también en panaderías y gasolineras.
“Bubista podría estar en otros países donde hay mejores condiciones y seguro que después del Mundial tendrá muchas propuestas, pero no sé si a él le va a interesar ir a otro sitio. Yo creo que se quedará en Cabo Verde por su relación con el país”, vaticina Araujo sobre un hombre muy pegado a su territorio y amante de Césaria Évora, gran referente de la música local. “No se trata solo del fútbol que practicamos, sino de nuestra cultura, nuestra afición. Espero que esto atraiga inversiones. A veces, somos un poco tímidos”, afirmaba el protagonista estos días.
El avance de Bubista y su muchachada, con el portero Vozinha al frente, ha cautivado hasta al alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, que les ha mostrado su apoyo público. El presidente de Timor Oriental, un país vinculado también a Portugal, lo ha hecho a su manera: “Los caboverdianos poseen una constitución física y espiritual sin parangón, fruto de una dieta rigurosa: la cachupa, una mezcla de maíz, frijoles, carnes y muchas otras proteínas”, advirtió. El seleccionador lo dijo sin tanto adorno: “Somos valientes y ambiciosos. También será difícil para Argentina”, remató este jueves.
Lorenzo Calonge desde Miami para ElPais.com 2/7/26
