En un momento en que Estados Unidos utiliza abiertamente la exportación de su tecnología militar para presionar a gobiernos extranjeros y dictar sus políticas comerciales, esta independencia de las restricciones estadounidenses a las exportaciones ha sido un argumento de venta clave para los aviones de combate franceses.

Por ejemplo, Turquía fue expulsada del programa F-35 como castigo por la compra del sistema de defensa aérea ruso S-400. Recientemente, el presidente Donald Trump amenazó con modificar el estatus de Canadá en el NORAD (Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte) si Ottawa se atreve a comprar aviones franceses o suecos en lugar del F-35.

El presidente Emmanuel Macron ha promocionado a menudo el avión de combate Rafale como una plataforma capaz que viene “sin condiciones” y es completamente independiente de las restricciones de exportación estadounidenses.

En las cumbres de defensa, Macron destaca a menudo que comprar Rafale significa “ninguna condición política de Washington” y ningún riesgo de que restricciones estadounidenses a las exportaciones bloqueen su uso futuro, actualizaciones o reexportaciones.

En términos de cliché de defensa, esto también se conoce como estado libre de ITAR, lo que significa que un producto o tecnología no está sujeto a las Regulaciones Internacionales sobre Tráfico de Armas (ITAR) de Estados Unidos.

Se refiere a las regulaciones federales estadounidenses que controlan la exportación de sistemas y tecnologías de defensa incluidos en la Lista de Municiones de Estados Unidos (USML). En pocas palabras, ninguna plataforma de defensa incluida en la USML puede exportarse a un país extranjero sin una licencia de exportación explícita del gobierno estadounidense.

Sin embargo, esta propuesta única de venta de Rafale parece estar en riesgo tras la venta de acciones de la pyme de Corrèze LMB Aerospace al gigante estadounidense Loar Group, con sede en el estado de Nueva York.

Loar anunció la finalización de su adquisición de LMB Fans & Motors por 367 millones de euros (433 millones de dólares) en diciembre de 2025. El gobierno francés aprobó esta venta la semana pasada a pesar de la fuerte oposición en la Asamblea Nacional francesa por parte de todos los partidos de la oposición.

Fundada hace más de 60 años, LMB es líder mundial en el diseño y la fabricación de ventiladores y motores personalizados de alto rendimiento. Sus ventiladores y motores sin escobillas se utilizan ampliamente en plataformas aeroespaciales y de defensa.

LMB suministra ventiladores para el caza Rafale, los submarinos nucleares franceses, los helicópteros Airbus Tiger, el tanque Leclerc y otros vehículos militares. La empresa también suministra aviones de combate estadounidenses, como el F-15, el F-16 y el F-18, así como helicópteros Apache y Black Hawk.

LMB también suministra los submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN) fabricados por Naval Group y el portaaviones Charles de Gaulle.

El grupo Loar es subcontratista de Boeing, Kratos Aerospace, Lockheed Martin y Northrop Grumman, y produce pequeños componentes mecánicos para la aeronáutica civil y militar.

La venta de la empresa fue autorizada por el Ministerio de Economía, pese a la recomendación inicial de la Dirección General de Armamento (DGA) y la fuerte oposición de casi todos los partidos políticos de oposición.

De hecho, fue uno de esos raros momentos en la Asamblea Nacional francesa en que los partidos de izquierda y de derecha se unieron para oponerse a la venta.

Jordan Bardella, presidente de la Agrupación Nacional (RN), denunció “la venta de un activo estratégico en el corazón de la industria de defensa francesa”, considerándolo como “una venta de Francia”.

Marine Le Pen calificó el acuerdo como “una verdadera traición a la soberanía nacional” y agregó que Francia ya no podría vender aviones de combate Rafale “sin la aprobación de Washington, simplemente por la presencia de un componente estadounidense en sus aviones”.

La senadora socialista Hélène Conway-Mouret también expresó sus críticas: «Me sorprende que estemos perdiendo toda credibilidad. Cuando hablamos de defender la soberanía francesa y la economía europea, si hacemos este tipo de discursos y luego, en realidad, cedemos ante un competidor… Y no se trata de cualquier empresa la que se vende. Afecta directamente a nuestra soberanía».

“El gobierno de Macron ha accedido a ceder una joya de nuestra industria militar, LMB Aerospace”, declaró el Partido Comunista Francés, y añadió: “Esta empresa es estratégica para la defensa nacional. ¡Esto es traición!”.

Al quedar totalmente bajo control estadounidense, estará sujeto a la Ley Patriota y a las leyes extraterritoriales estadounidenses, en particular al sistema ITAR. ¡Esto pone al Rafale en manos de Washington!, advirtió el Partido Comunista Francés.

Sin embargo, el gobierno de Macron defendió su decisión, afirmando que impuso condiciones “extremadamente estrictas” a la transferencia y que conserva el derecho de veto sobre todas las decisiones estratégicas.

“El Estado tendrá una acción de oro, una acción preferente en el capital de LMB, lo que significa que cualquier decisión estratégica puede ser bloqueada por el Estado”, explicó el ministro de Economía, Roland Lescure.

El gobierno también impuso el “mantenimiento de la producción en Corrèze” y el “respeto de los contratos con las empresas militares francesas, sin límite de tiempo”, explicó Lescure.

Sin embargo, a pesar de la defensa del gobierno francés, la adquisición de LMB Aerospace por parte de Estados Unidos pone claramente en peligro el estatus libre de ITAR de plataformas militares francesas sensibles como Dassault Rafale y los submarinos de propulsión nuclear de Naval Group.

Además, la venta también puede afectar el éxito de las exportaciones de Rafale, ya que su condición de libre de ITAR fue uno de sus principales argumentos de venta.

Esta independencia de las restricciones estadounidenses a las exportaciones es aún más crítica en un momento en que la administración Trump ha utilizado con frecuencia la exportación de tecnologías de defensa para chantajear y presionar a gobiernos extranjeros.

Al promocionar los aviones Rafale en países europeos y en países como Indonesia o la India, Macron ha insistido a menudo en el carácter libre de ITAR del Rafale, subrayando que cualquier futuro gobierno estadounidense no puede poner en peligro el mantenimiento, las actualizaciones y el uso de estas plataformas en una situación de conflicto.

Tras el acuerdo, es muy posible que los ventiladores eléctricos de LMB Aerospace queden finalmente sujetos a las regulaciones de ITAR. De ser así, el gobierno federal estadounidense tendrá motivos para vetar la exportación de los cazas Rafale.

Los partidos de oposición franceses argumentan que la venta compromete la soberanía y la independencia del complejo militar industrial francés frente a la interferencia estadounidense, algo de lo que París siempre se ha enorgullecido.

Por ahora, la defensa del gobierno francés no ha abordado estas preocupaciones válidas. Queda por ver si el gobierno francés impondrá condiciones y restricciones adicionales al contrato de venta o si ya es demasiado tarde para ello.

Lo que sí se puede decir con seguridad es que 433 millones de dólares es un precio demasiado bajo para poner en riesgo la soberanía y la independencia del complejo militar-industrial francés, construido durante siete décadas a un coste enorme.

Sumit Ahlawat para GalaxiaMilitar.es 4/2/26