Las minas paralizadas por la caída del precio de los metales
Por Ernesto Linares Mascaro
En los últimos años, dos grandes proyectos mineros han sido
paralizados por las protestas sociales: Conga US$4,800 millones) y Tía María
(US$1,400 millones), pero la caída del precio de los metales en los últimos tres
años también han ocasionado la reducción de producción o la total suspensión de
un proyecto minero operaciones de una mina o. En el Perú tenemos que las mayores
mineras de capitales nacionales, Compañía de Minas Buenaventura y Volcan
Compañía Minera, han paralizado operaciones mineras por la caída de precios.
La venta casi segura de Buenaventura
Roque Benavides Ganoza, presidente del directorio y gerente
general de Buenaventura, manifestó hace más de un año (18/03/14) que estaban en
fase de vender la mina Shila-Paula, así como en el 2013 habían vendido la mina
Ishihuinca en Caravelí, Arequipa.(1)
El 1° de abril, Carlos Gálvez Pinillos, vicepresidente de
Finanzas y Administración de Buenaventura y actual presidente de la Sociedad
Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), señaló que la empresa venderá
cuatro unidades mineras y no una: Shila-Paula y Poracota en Arequipa, y
Recuperada y Antapite en Huancavelica.
"Estas unidades han tenido una producción decreciente, eso hizo
que paralicemos, porque en algunos casos no ha sido posible llegar a acuerdos
con las comunidades para seguir explorando y en otros porque es una operación
tan pequeña que no justifica los costos", explicó Gálvez.(2)
Las cuatro minas en venta empleaban 1,357, personas entre
obreros y ejecutivos, al 31 de diciembre del 2013 (3) y 238 personas al 31 de
diciembre del 2014.(4)
En la junta de accionistas de Buenaventura de este año
(27/03/15), en la que estuve presente, Roque Benavides explicó que Shila-Paula
tiene los recursos minerales casi agotados y lo que se vende básicamente es la
planta, mientras que las otras tienen altos costos. Recuerdo que en la junta de
hace tres años, Benavides explicó que el problema de Poracota era que sus
minerales tenían un alto contenido de arsénico y pocas fundiciones en el mundo
podían procesarlo.
Ha pasado mucho tiempo desde esas declaraciones y recién podría
concretarse la venta de dos de las minas en las próximas semanas. A inicios de
año (05/01/15) la minera junior Alliance Mining (Canadá), dirigida por
Christopher Ross Anderson, firmó dos cartas de intención con Buenaventura para
adquirir Shila-Paula y Poracota. Ambas son minas subterráneas pero sólo
Shila-Paula cuenta con planta concentrada, pues Poracota trataba sus minerales
en la planta de Orcopampa, una operativa de Buenaventura.
Después de un due dilligence, Alliance Mining firmó hace poco
un memorándum de entendimiento con Buenaventura (10/04/15) para adquirir las dos
minas por 2.5 millones de dólares canadienses (C$), equivalentes a poco más de
US$ 2 millones, en un período de 45 días. Alliance depósito C$ 250 mil y pagaría
C$ 1.5 millones por Shila-Paula y C$ 1 millón por Poracota.(5)
Para el manejo de esas dos minas Alliance ya estableció una
subsidiaria en Perú, Alliance Mining Peru SAC, que tiene como presidente al
ingeniero Aaron Morales, un antiguo consultor de Buenaventura y decano de la
UNI.(6)
Buenaventura está a la espera de vender sus dos minas en
Huancavelica pero opera normalmente otras seis minas, además de ser accionista
mayoritario de otras tres minas y tener participación minoritaria en Minera
Yanacocha y Minera Cerro Verde.
La paralización de Vinchos
La mina subterránea Vinchos es parte de la unidad minera Cerro
de Pasco y ha tenido paralizaciones temporales regularmente en los últimos años.
En el 2014 sólo operó en siete meses “por la paralización de labores por parte
de los trabajadores de la comunidad de Jarria”. El 29 de diciembre del 2014,
Volcan solicitó la suspensión temporal de operación de Vinchos, que fue aprobada
por el Ministerio de Energía y Minas en enero de este año.(7)
En la junta de accionistas de Volcan de este año, José Picasso
Salinas, el presidente de la minera, contó que la comunidad aledaña a Vinchos
tuvo exigencias muy onerosas en sus pedidos para dar la licencia social.
“La mina produciría pérdidas de US$5 millones al año”, indicó
Picasso.
En la misma junta, Ignacio Rosado Gómez de la Torre, gerente
general de Volcan, explicó que mantener operativa la mina Vinchos demandaba a la
empresa US$ 400 mil mensuales.
“Para operar nuevamente Vinchos necesitamos un precio sostenido
de US$ 19 por onza de plata. Actualmente está en US$ 16”, finalizó
Rosado.
Aparentemente Vinchos no está en venta y podría operar en el
futuro, mientras Volcan sigue operando sus otras 12 minas agrupadas en cuatro
unidades mineras.
Notas
(1) “Estamos en proceso de venta de algunas unidades
mineras”, en El Comercio, 18 de marzo del 2014. (2) “Minera peruana
Buenaventura pone a la venta cuatro pequeñas unidades paralizadas”, en Reuters,
1° de abril del 2012 (3) Memoria Anual 2013 de Buenaventura, p.
48. (4) Memoria Anual 2014 de Buenaventura, p. 42. (5) “3.00M
for Compañia de Minas, Shila-Paula Mine and Poracota Mine Property”, en
Blommberg (6) Bloomberg (7) Memoria Anual 2014 de Volcan, p.
58.