Doe Run no es responsable de indemnización a niños de EEUU
16 niños tenían la sangre contaminada por plomo ocasionada por la
fundición de Herculaneum
Tanto Doe Run Resources como su matriz Renco Holding
Company, afirman no tener vinculación alguna con las empresas que en julio del
2011 fueron condenados por la Corte de San Luis, en el estado de Missouri en
Estados Unidos, a pagar US$358.5 millones a 16 niños afectados por contaminación
por plomo en la sangre ocasionada por la fundición de Herculaneum. En diversos
medios locales se señaló a Doe Run Resources como una de las empresas
sentenciadas, pero esto no fue así. De acuerdo a fuentes de Renco, la
contaminación de estos niños fue ocasionada por prácticas ambientales entre 1986
y 1994, antes de que Renco comprara Doe Run Resources, la propietaria de la
fundición de plomo de Herculaneum. Renco está protegida legalmente por las
demandas de terceros cuyas causas fueran responsabilidad de los antiguos
operadores.
Doe Run Resources se constituyó en 1986, como una joint
venture entre Fluor Corporation y Homestake Lead Company, en donde la primera
tenía el 57.5% y la segunda el porcentaje restante. La finalidad era administrar
la fundición de plomo de Herculaneum, cuyas operaciones se iniciaron en las
orillas del río Mississippi en 1892 y es una de las más grandes del mundo. En
1990, Homestake vende su participación a Fluor. Es recién en 1994 cuando Renco
compra Doe Run Resources a Fluor Corp.
Las
verdaderas empresas sancionadas
La sentencia del miércoles 27 de julio del 2011 de la Corte
de San Luis condenó a las antiguas propietarias de Doe Run, a pagar US$320
millones por daños ocasionados por negligencia, a los representantes de los 16
niños origen de la demanda, es decir, US$20 millones a cada uno. Además, cada
uno recibiría por perjuicios sumas entre US$1.25 millones y US$3 millones. En
total, cada demandante recibirá US$358.5 millones.
El orígen de la demanda fue que los 16 niños tuvieron una
reducción de su Coeficiente Intelectual (IQ), entre 3.9 y 6.6 puntos, además de
otros males de salud debido a que su sangre tenía una alta contaminación por
plomo, causada por las operaciones de la fundación de plomo de Herculaneum, 50
Km al sur de San Luis.
En 1992, a los niños de Herculaneum les realizaron pruebas
para evaluar su contaminación por plomo. Más de la mitad de los niños tenían
plomo en la sangre en límites considerados dañinos para la salud. Uno de los
niños favorecidos por la sentencia, Preston Alexander, tenía en esa época 2 años
y un índice de 16.9 µg/dL de plomo en la sangre, por encima de los 10 µg/dL
considerados aceptables por la OMS. Ahora Preston ha sido diagnosticado con
trastorno por déficit de atención con hiperactividad y asma.
Las empresas sancionadas fueron Fluor Corporation, Massey
Energy y Doe Run Investment Holding.
Doe Run Investment Holding es una empresa que no tiene
relación alguna con Renco, cuyas subsidiarias se llaman Doe Run Resources y Doe
Run Cayman. Doe Run Investment Holding es una de las sucesoras de Homestake Lead
Company, uno de sus antiguos propietarios de Doe Run, pero que no tiene ningún
vínculo con Doe Run Resources, sólo tiene en común el nombre.
Massey Energy fue una subsidiaria de Fluor entre 1974 y el
2000, cuando era conocida como A.T. Massey Coal y era encargada de las
operaciones de Doe Run entre 1986 y 1994.
Fluor es una de las más grandes empresas de servicios EPCM
en el mundo, constituida en Wisconsin, EEUU, en 1890. En Perú, Fluor tiene como
subisidiaria a Fluor Daniel, encarga de servicios en diversas actividades y
proyectos mineros, siendo uno de ellos el de Conga de Minera
Yanacocha.
Doe
Run Resources estuvo inicialmente demanda, pero llegó a un arreglo con los
abogados de los demandantes a principios del año 2011, por lo que nunca fue
sentenciada.
Operaciones de
Doe Run Resources
Entre 1996 y 1998, Doe Run realizó una serie de
adquisiciones que lo ha llevado a convertirse en el mayor productor primario de
plomo en Occidente.
Doe Run explota 6 minas al sur de Missouri en una zona
conocida como Viburnum Trend, de donde proviene el 70% de plomo de los EEUU. De
las minas obtienen galena (sulfuro de plomo), esfalerita (sulfuro de zinc) y
chalcopirita (disulfuro de hierro y cobre). Los minerales van a 4 plantas
concentradoras que, en conjunto, tienen una capacidad de tratamiento de 30,000
toneladas por día (tpd), donde producen concentrados de plomo, zinc y cobre.
Tiene una planta concentradora inoperativa.
Los concentrados de plomo son procesados en la fundición de
Herculaneum, la más grande de plomo en EEUU, donde se obtiene plomo bullón, con
pureza de 99.9%, y subproductos.
También es propietaria de la fundición de plomo de Glover,
que adquirió en 1998 con la compra de la división de plomo en Missouri de Asarco
en 1998. En el 2003, Doe Run cerró la fundición de Glover debido a la caída de
la demanda de plomo en EEUU, pero ha dicho que la reabrirá cuando las
condiciones del mercado sean propicias; por el momento está en
mantenimiento.
Desde 1991, Doe Run tiene una división de reciclaje de plomo
que opera la mayor fundición de de plomo reciclado del mundo. Básicamente
remueven el plomo de las pilas, municiones disparadas, tubos de pantallas de
televisores y computadoras, entre otros. Anualmente recupera más de 100 mil
toneladas de plomo refinado.
En 1996, Doe Run compró Seafab Metals, a la que le cambió de
nombre por Fabricated Products, Inc, que tiene dos operaciones: una de
manufactura de óxidos para baterías en el estado de Washington y otraque produce laminados y extruidos de
plomo para diversos usos en el estado de Arizona.
Un informe de la Agencia Ambiental de EEUU (EPA) del lunes
26 de octubre del 2009, señalaba que un tercio de las propiedades situadas a un
milla a la redonda de la fundición de Herculaneum, estaban contaminadas por
plomo en niveles que excedían los 400 partes por millón (ppm).
Doe Run llegó a un acuerdo con la EPA, en octubre del 2010,
para invertir US$65 millones en adecuar sus operaciones a los estándares
ambientales y pagar una multa de US$7 millones al gobierno de EEUU por
contaminación. Como parte del arreglo, Doe Run anunció el cierre definitivo de
la fundición de Herculaneum a fines del 2013. Sus planes son abrir una nueva
fundición de plomo cerca de ahí, que cumpla todos los estándares ambientales y
recibirá incentivos, incluido un financiamiento del estado de Missouri para
que permanezca en el mismo estado.
Relación
entre Doe Run Resources y Doe Run Perú
Doe Run Resources participó en la privatización del Complejo
Metalúrgico de La Oroya (CMLO) en 1997, ganando la buena pro después que el
ganador inicial, Industrias Peñoles de México, desistiera de la compra. Doe Run
Resources constituyó en el país Doe Run Mining, la que a su vez era dueña de Doe
Run Perú, propietaria del CMLO.
En 1998, Doe Run Mining adquiere en la privatización la mina
Cobriza y en el 2001 se fusiona con Doe Run Perú, quedando sólo esta última
empresa.
Doe Run Resources se escinde de sus operaciones en Perú en
el 2007. Esto fue anunciado por Víctor Andrés Belaúnde, gerente de asuntos
institucionales de Doe Run Perú en esa época. Desde ese momento, Renco quedó con
el 100% de Doe Run Resources y el 100% de Doe Run Cayman, esta última, una
empresa constituida en las Islas Cayman y que tiene el 99.92% de Doe Run Perú.
Renco es una empresa de propiedad del empresario norteamericano Ira Rennert
y su familia.
El CMLO paralizó sus operaciones el 2 de junio del 2009,
debido a que la falta de liquidez de la empresa, causada por la crisis
internacional, que le impedía la compra de concentrados de minerales para
refinar, además de que se vencía el plazo para culminación del PAMA.
En el 2010, Doe Run Perú ingresó a un proceso concursal en
Indecopi a pedido de Cormin y el último 25 de mayo fue declarada en liquidación
con operación en marcha.
Con información de STLToday.com, blog Riverfront Times y Doe
Run