Grupo Solari de Chile planea incursionar en empresas de agua y desague en el Perú
La
familia Solari, controladora del conglomerado sanitario Aguas Nuevas espera
seguir creciendo en este negocio, por lo que no descartan participar en
cualquier proceso de venta que se produzca en el país.
Tras consolidar el
plan de inversiones por US$ 165 millones para las cuatro regiones en donde
opera, el conglomerado de empresas sanitarias Aguas Nuevas -firma controlada por
el grupo Solari-, está estudiando oportunidades de inversión en países
latinoamericanos.
Con ese objetivo, la firma evalúa opciones concretas
para arribar a los mercados de Colombia y Perú, donde el grupo ya tiene
presencia en el sector de retail. “Creemos que pueden haber oportunidades
interesantes en estos dos países donde tenemos la ventaja de poder conocer muy
bien el funcionamiento de esos mercados, a través de nuestros accionistas, que
están presentes en ellos”, reveló el gerente general del grupo de firmas
sanitarias, Santiago Hernando.
De esta forma, la empresa que opera las
concesiones sanitarias de la I y XV regiones (Aguas del Altiplano), IX Región
(Aguas Araucanía) y XII Región (Aguas Magallanes), con 375mil clientes, ve
posibilidades de expansión más allá de las fronteras chilenas, tras los
infructuosos intentos por adjudicarse las últimas licitaciones ocurridas al
interior del país, como ocurrió con Aguas Décima, que finalmente fue comprada
por Marubeni, o Essbío, en la cual Ontario Teacher’s Pension Plan adquirió en
mayo un 50,01% de su propiedad, que estaba en manos de Southern Cross. Esta
última transacción involucró, además, un traspaso del 100% de las operaciones de
Aguas Nuevo Sur Maule. A lo anterior, se sumó el ingreso de este fondo
canadiense a Esval con un 27,18% de la propiedad de la sanitaria que opera en la
V Región.
“El sector sanitario tiene una característica, que es que hay
que mirarlo con una visión de muy largo plazo y también es un rubro bastante
lento. Las oportunidades de crecer pasan, fundamentalmente, por dotar de
servicios, pero la segunda alternativa, y más importante, es crecer a través de
adquisiciones o fusiones y ampliación de números de clientes. Pero para que
estas oportunidades se den, hay que cruzar la demanda con la oferta y no son
muchas las oportunidades que hay”, explicó el ejecutivo, sin descartar que
también están listos y atentos ante cualquier oportunidad de crecimiento que se
produzca en Chile.
Aclaró que la empresa -que registró utilidades por
US$ 15,9 millones al primer semestre de 2007, seguirá analizando las
oportunidades de crecimiento que se den en Chile. “De hecho, participamos en
todos los procesos sin resultados hasta la fecha, pero eso no nos desanima. Al
contrario, como tenemos vocación de crecimiento, vamos a seguir viendo cualquier
oportunidad que exista en el país; cualquiera que se esté dando vamos a
estudiarla”, dijo.
Experiencia anterior
Si bien
la firma prefirió no dar a conocer los montos de inversión estimados o las
compañías que están viendo para adquirir en el exterior –pues no lo harán hasta
que no estén finalizados los estudios técnicos-, Hernando, aclaró que un
elemento a favor para entrar a la arena sanitaria de Perú y Colombia es la
experiencia que tiene el grupo Solari en esos mercados a través de Falabella.
“Hay una ventaja de nuestra compañía, que queremos aprovechar, y es que nuestros
accionistas tiene presencia en esos países, desde hace algunos años y por lo
tanto tenemos una red de contactos y de conocimientos en esos mercados. Lo
anterior, nos permite un aterrizaje más suave”, explicó
Hernando.
Mientras tanto la empresa no para de invertir en Chile. Tras
finalizar la construcción de 15 nuevas plantas de tratamiento en las zonas donde
opera, que permitieron que regiones como La Araucanía y Magallanes superen las
tasas de cobertura de este servicio, llegando al 90% en el primer caso y a un
100%, en Porvenir, la empresa ahora destinará US$ 15 millones. Estos recursos se
focalizarán en la mejora de 60 kilómetros de redes de agua potable ubicadas en
la I y XV regiones y renovación del alcantarillado de
Iquique.