McDonald’s pierde el derecho a usar en exclusiva la marca Big Mac en la UE
La empresa norteamericana de las hamburguesas McDonald’s ya no tiene la
exclusividad de la marca Big Mac, el nombre de uno de sus productos estrella. La
ha perdido en un duro pulso entre la multinacional estadounidense y la cadena
irlandesa de comida rápida Supermac’s. Tras un combate legal que comenzó en
2017, la Oficina de la Propiedad Intelectual de la UE (Euipo) le ha dado
finalmente la razón a los irlandeses y ha revocado los derechos sobre el nombre
de Big Mac que había registrado McDonald’s, que ya ha anunciado que recurrirá
esta decisión.
Una resolución de la Euipo, fechada el 11 de enero, resuelve que la cadena
norteamericana no ha demostrado “la extensión de uso” de la marca en toda la UE,
sino solo en algunos países. Y este control territorial es, precisamente, el que
buscaba eludir Supermac. La empresa, con sede en la ciudad de Galway y con 106
restaurantes diseminados por toda Irlanda e Irlanda del Norte, quiere cruzar las
fronteras y expandirse hacia el resto del Reino Unido e incluso Europa. En 2014,
los irlandeses solicitaron el registro de la marca Supermac en el continente.
Pero la firma estadounidense le cortó el paso. El argumento principal era que
los nombres de Big Mac y Supermac eran demasiado parecidos y podían confundir a
los clientes. La agencia de propiedad intelectual les dio la razón.
Tres años después, en abril de 2017, la empresa fundada por Pat McDonagh
volvió a la carga y presentó ante la Euipo, entidad europea ubicada en Alicante,
una acción de nulidad por falta de uso de la enseña y principal gancho del menú
de McDonald’s. Aseguraban los irlandeses que el nombre de Big Mac no se usaba de
manera continua en toda la extensión de la UE. Y según la legislación vigente,
si una marca no se utiliza en cinco años, puede caducar.
Datos y entradas en la Wikipedia
A requerimiento de la oficina de la UE, los norteamericanos aportaron datos
de ventas de Big Mac entre 2011 y 2016 en Alemania, Francia y Reino Unido, así
como folletos y carteles publicitarios, capturas de pantalla de 18 de sus webs
en Europa y hasta la entrada que le dedica Wikipedia a su producto más famoso.
Pero, a juicio de la Euipo, no ha quedado acreditado el uso de la marca en una
parte significativa de la Unión Europea. Un portavoz de McDonald's ha avanzado a
EFE que presentarán recurso y que, pese a la resolución, la firma "es titular y
puede exigir los derechos de la marca 'Big Mac' en Europa y, por tanto, también
en España". Esta decisión ha obligado a que la resolución pase a la sala de
recursos del organismo comunitario, en la que la multinacional de la hamburguesa
podrá aportar nuevas pruebas. De ahí, la decisión podría elevarse incluso al
Tribunal de Justicia de la UE, con sede en Luxemburgo.
En un comunicado recogido por el periódico inglés The Guardian, que avanzó la
noticia este martes, McDonagh, que abrió su primer local en un pueblo cercano a
Galway en 1978, se ha mostrado exultante. Afirma que este litigio ha supuesto
una victoria de David contra Goliat. Y señala que multinacionales como
McDonald’s se apropian de marcas que no usan con el simple objetivo de que nadie
las pueda comercializar. “Ellos registraron la marca SnackBox”, uno de los
productos más conocidos de Supermac’s, “a pesar de que en realidad no ofrecen
ningún producto con ese nombre”, dice el comunicado, a modo de ejemplo. “Ahora,
lo que la UE les está diciendo”, continúa el empresario irlandés, “es
simplemente úsalo o piérdelo”, en referencia a los registros en el ámbito de la
propiedad intelectual.